印度洋島國馬爾代夫一向主要是西方游客的休閑勝地，而近幾年中國游客到當地度假的人數迅速增多。馬爾代夫旅游部長祖爾法１１日接受新華社記者采訪時說，2010年到馬的中國游客接近12萬人次，比前一年增長96.1%，中國首次成為馬爾代夫最大的客源國。

馬爾代夫旅游部的數據顯示，2010年，中國游客占馬接待的外國游客總數的15%，游客數量位居第二的是英國（11.4萬人次），緊隨其后的是意大利、德國和法國。

祖爾法說，今年到馬爾代夫旅游的中國游客數量有望再創新高。僅今年前3個月，馬接待的中國游客就達到3.9萬人次，較去年同期增長53.2%。

馬旅游部認為，促使中國游客數量快速增長的主要原因是中國經濟高速發展，使得民眾更加富有。另外，馬爾代夫擁有獨具特色的沙灘、提供免簽證和多種多樣的水上運動，也是促使中國游客增多的重要原因。目前馬旅游部門正在進一步開拓中國市場，計劃開通馬爾代夫至中國內陸城市的直航航班。