新華網福州９月２７日電（徐向陽）昔日曾經是前沿陣地的福建省莆田市湄洲島，依靠媽祖文化打出旅游品牌，今年１～８月旅游經濟增長勢頭明顯，共接待海內外游客８９．３萬人次，同比增長１２．１％，平均每個月接待游客超過１１萬人次。

改革開放前，與臺灣一水之隔的湄洲島，因處于前沿戰略陣地，島上多為戰壕、工事，而群眾只能靠海上捕魚為生。改革開放后，湄洲島充分發揮媽祖文化的作用，大力發展旅游業，１９８８年被確定為福建省對外開放旅游經濟區，１９９２年經國務院批準為國家旅游度假區。

到２００８年，湄洲島已建有交通、通訊、跨海供水供電等到一批事關長遠發展的重點骨干項目，酒店、娛樂中心、海濱浴場等旅游接待設施不斷完善。同時，湄洲島強化了綠化工作，變荒地為綠洲，現全島綠化覆蓋率達５０．６％，成為“海上天然氧吧”。如今湄洲島已成為福建省十大旅游品牌之一。

隨著媽祖文化影響力的不斷擴大，媽祖朝圣游正成為福建著名旅游品牌。１０年前上島客人的８０％為莆田本市前來朝拜的老人和婦女，現在游客總量的８０％轉變為市外游客，他們在島上既朝拜媽祖，又進行旅游觀光。

如今湄洲島每年接待游客超過百萬，其中臺胞超過１０萬。迅速發展起來的旅游業，拓寬了當地農民的就業渠道，島上有５６００多位農民從事旅游業，占全島人口的近１／６。

今年５月，國務院出臺的《關于支持福建省加快建設海峽西岸經濟區的若干意見》中，４處提到“媽祖文化”，媽祖文化已被提到海岸西岸經濟區建設中突出的位置。眼下，湄洲島正進入新一輪發展期。