2012年1月底，南非航空公司將開通從約翰內斯堡到北京的直達航班，新航班開通后，中國旅客從內地赴南非的旅行時間將大幅縮短。

據了解，首班航班將于明年1月31號從約翰內斯堡的奧坦博國際機場起飛，于北京時間次日清晨抵達首都國際機場的三號航站樓，期間不經停，飛行時間大約為15個小時。南非航空公司每周將運營三個航班，投入的飛機型號為空中客車A340-600。目前旅客已經可以通過南非航空公司的網站或者旅行社預訂和購買機票。

南非航空公司首席執行官姆茲米拉表示，亞洲是全球航空業增長最快的市場，開通到北京的直航符合公司的長遠發展戰略。她還說，直航將進一步促進兩國的貿易和旅游業的發展，另外，約翰內斯堡作為非洲最重要的航空樞紐之一，直航開通后中國游客到其它非洲國家旅游將會更加方便。

目前中國內地與南非之間沒有航班，從北京到南非必須經過香港或者迪拜轉機，旅行時間都在20個小時以上，約翰內斯堡是南非的經濟中心，也是最大城市，直航的開通將給往返于兩國之間的旅客帶來極大的便捷。

從2002年開始，南非成為中國公民出境旅游目的地國，是目前接待中國游客最多的非洲國家之一。2010年，到南非旅游的中國游客數量超過6.8萬人，與上一年相比增長約62%。