3月28日，132名泰國游客搭乘包機抵達湖南張家界，踏上“張家界地貌”之旅。據悉，當天首航的曼谷至張家界直飛包機，是張家界首條通往東南亞的航線。

近年來，東南亞成為張家界境外客源拓展的主要方向之一。2011年3月以來，張家界在新馬泰地區推出了一系列促銷政策和活動，吸引了眾多泰國游客到張家界看“阿凡達”的真實世界。據統計，2011年進入張家界武陵源核心景區的泰國游客超過2.2萬人，同比增長158%。泰國成為繼韓國、馬來西亞之后張家界第三大入境旅游客源國。今年以來，泰國、馬來西亞等東南亞國家到張家界旅游人數繼續呈迅猛增長態勢。

以往泰國、馬來西亞客人來張家界旅游，大多是經過香港、廣州等地周轉。張家界口岸辦主任曹波介紹，此次張家界至曼谷國際包機航班通航，實現張家界直飛泰國曼谷，不僅讓泰國游客來張家界的路程更為便捷，以張家界為中心，懷化、常德、湘西州等武陵山片區也可直接組團從張家界走出國門，方便了張家界、曼谷兩地的雙向組團旅游。

執飛此次航班的泰國東方航空公司表示，隨著泰國最重要的節日“潑水節”即將到來，出境旅游人數將大幅增長。為滿足游客需求，今年“潑水節”前后將有6個“曼谷-張家界-曼谷”的包機航班。曼谷起飛時間為9時，12時20分到張家界；一小時后從張家界返回，16時40分到曼谷。

泰國和張家界旅游部門表示，下半年還將再度合作開通直飛包機。張家界口岸也在計劃盡快開通馬來西亞、新加坡航線，方便更多的東南亞游客來張家界旅游。