大堡礁（Great Barrier Reef Queensland, Australia）是世界上最大、最長的珊瑚礁區(qū)，是世界七大自然景觀之一，也是澳大利亞人最引以為自豪的天然景觀。它位于澳大利亞東北部昆士蘭州的東海岸，由2900個獨(dú)立的珊瑚礁石群組成，堪稱為世界上最大的天然海洋公園、珊瑚水族館。在1981年大堡礁被列入世界遺產(chǎn)名錄。
大堡礁由北到南綿延二千公里，星羅棋布的熱帶島嶼，風(fēng)光明媚。明朗的氣候、美麗的珊瑚、原始的礁巖、純白的沙灘、活躍的海洋生物與種種活動，吸引了眾多游客前往一睹風(fēng)采。
大堡礁以海洋學(xué)上的重要地位而聞名，當(dāng)然，對于熱愛大海的人們來說，大堡礁是個充滿幻想的地方。大堡礁在澳大利亞自古以來是與埃阿茲巖相提并論的觀光勝地，傾倒了不少游客。在這里，誰都可以溶身于大海、珊瑚和魚創(chuàng)造的“樂園”中。大堡礁內(nèi)側(cè)有700余個大小島嶼，其中有幾個成為療養(yǎng)勝地，游客很多。
但是，在全球變暖和化學(xué)徑流的雙重作用下，被譽(yù)為“海中自然生態(tài)博物館”的澳大利亞大堡礁正處于嚴(yán)重的危機(jī)當(dāng)中。在這種影響下二十年后的大堡礁會是什么樣子呢？
海洋學(xué)家查利·沃隆（沃隆曾經(jīng)是澳大利亞海洋學(xué)研究所的首席科學(xué)家）最近公布的一份報告中表示“我們已經(jīng)無能為力，大堡礁將在20年左右時間內(nèi)消失殆盡。”專家們表示，全球氣候變暖將在短短20年時間內(nèi)讓大堡礁這一世界遺產(chǎn)蕩然無存。
沃隆并不是唯一一位作出這種可怕預(yù)測的海洋學(xué)家，他的預(yù)測也并不是其中最為極端的一個。在7月舉行的世界野生動植物專家會議上，大衛(wèi)·艾登堡爵士就曾警告說，如果不能大幅降低二氧化碳水平，全世界所有熱帶珊瑚礁將在不久的將來遭受“毀滅”命運(yùn)。
海洋學(xué)家表示，通過減少溫室氣體排放以挽救這些自然奇跡的希望已經(jīng)破滅。我們必須尋找到從大氣層中清除溫室氣體的途徑。除了擁有吸引千萬游客的美麗外表外，珊瑚礁也是海洋中最為豐富的生態(tài)系統(tǒng)之一，為超過100萬種物種提供安居之所。其豐富的生物居民是數(shù)百萬人的食物來源，同時也支撐著規(guī)模巨大的旅游業(yè)，為數(shù)以千計(jì)的人提供就業(yè)崗位。
寶貴的珊瑚礁是由珊瑚蟲這種微型生物造就的，它們尤為容易受到人類破壞環(huán)境行為的波及對象。二氧化碳水平的不斷升高提高了海洋酸性，在此過程中，珊瑚難逃被溶解的命運(yùn)。二氧化碳排放造成的升溫同時讓珊瑚慘遭漂白，不得不與美麗的外表說“再見”。
澳大利亞也已經(jīng)認(rèn)識到問題的嚴(yán)重性，積極倡導(dǎo)在發(fā)展經(jīng)濟(jì)的同時，要注意保護(hù)自然環(huán)境。人類能做的雖然有限，但每個人都為保護(hù)環(huán)境做一些力所能及的事，那么這些世界奇景或許還會讓更多的人欣賞到。
