巴西狂歡節被稱為世界上最大的狂歡節，有“地球上最偉大的表演”之稱。每年二月的中旬或下旬舉行三天。在巴西的狂歡節上，每個人都不愿表現自我，而是想成全別人。有的男人希望自己擁有女性的特征；而有的平時內向的女人則大跳狂熱的舞蹈，盡量地模仿他人的敏捷和有力動作。狂歡節中常常出現“易裝癖”，這是歷史的產物。巴西狂歡節對女性化的狂熱程度在世界上可以說是獨一無二的。在巴西的狂歡節中，里約熱內盧狂歡節是世界上最著名、最令人神往的盛會。
巴西的狂歡節在每年的日期都不固定，因為狂歡節在復活節前47天（一定是星期二），而復活節是春分月圓后的第一個星期日，春分在陽歷雖然大致固定，但是“月圓”相對陽歷是不固定的，而“星期日”更是相對兩者都不固定，所以就有了巴西狂歡節在每年的日期的不確定性。
2013年的里約狂歡節從2月8日持續到2月17日。按照2014年日歷，2014年巴西狂歡節應該是2月23日開始，直到3月4日才結束。
