明十三陵坐落于天壽山麓�？偯娣e一百二十余平方公里。距離北京約五十公里。十三陵地處東、西、北三面環山的小盆地之中，陵區周圍群山環抱，中部為平原，陵前有小河曲折蜿蜒，山明水秀，景色宜人。十三座皇陵均依山而筑，分別建在東、西、北三面的山麓上，形成了體系完整、規模宏大、氣勢磅礴的陵寢建筑群。

明代術士認為，這里是"風水"勝境，絕佳"吉壤"。因此被明朝選為營建皇陵的"萬年壽域"。該陵園建于1409～1644年，距今已有300～500多年歷史。陵區占地面積達40平方公里，是中國乃至世界現存規模最大、帝后陵寢最多的一處皇陵建筑群。明代時，于途中的沙河鎮北，建有七孔石造"朝宗橋"。在鎮東，則筑有壯麗的"鞏華城"。該城原為嘉靖皇帝祭陵時中途休息的行宮，現僅存遺址。