沖繩位于日本九州南部，是日本最南也是最西的縣，毗鄰鹿兒島縣（詳見近代史）。一級行政區。位于中國臺灣和九州之間，由沖繩諸島、宮古列島、八重山列島、大東諸島等60多個島組成，東臨太平洋，西瀕東海。面積為2，249平方公里。人口122.2萬（1990）。居民大部分分布于沖繩島南部和中部。首府那霸市。

沖繩位于亞熱帶，年平均氣溫20—24度。夏季高溫多雨，冬溫暖少雨。年降雨量在2，000毫米以上。在這種溫暖的氣候條件下，沖繩主要種植甘蔗和熱帶、亞熱帶水果。沖繩有著閃著藍寶石光芒的海洋、白沙灘、美麗的珊瑚礁、各種亞熱帶植物和亞熱帶風光，還有古老的文化傳統和文化遺產。是一個旅游的好去處。

沖繩是空手道的故鄉，空手道是結合中國武術特點創制的搏擊術，最初稱為“唐手”。二次大戰后，空手道經美國軍人的介紹而傳播到全世界。現在有不少世界各國的空手道愛好者來沖繩修習本領。
　　
現在的沖繩島傳統文化與現代文明兼收并蓄，已成了各地旅客向往的觀光地，有許多自然風光優美的景點。
　　
從東京乘飛機去，兩小時三十分可到。從鹿兒島乘船去，需要十八小時。沖繩本島上有多處歷史古跡，還有享有自然之美的綠水、珊瑚礁、亞熱帶植物等。