鼓浪嶼原名圓沙洲、圓洲仔，因海西南有海蝕洞受浪潮沖擊，聲如擂鼓，明朝雅化為今名。由于歷史原因，中外風格各異的建筑物在此地被完好地匯集、保留，有“萬國建筑博覽”之稱。小島還是音樂的沃土，人才輩出，鋼琴擁有密度居全國之冠，又得美名“鋼琴之島”、“音樂之鄉”。

鼓浪嶼是"建筑博覽館"，許多建筑有濃烈的歐陸風格，古希臘的三大柱式陶立克、愛奧尼克、科林斯各展其姿，羅馬式的圓柱，哥特式的尖頂，伊斯蘭圓頂，巴洛克式的浮雕，門樓壁爐、陽臺、鉤欄、突拱窗。爭相斗妍，異彩紛呈，洋溢著古典主義和浪漫主義的色彩。
　　
鼓浪嶼已修好一條環島路，全長6公里，由道路、隧道、曲橋組成，以電瓶車代步。
　　
環島路以輪渡碼頭為起點，向東往皓月園-大德記浴場-觀海園-菽莊花園-港仔后浴場-英雄山隧道-鼓浪石-鼓浪別墅-華僑亞熱帶植物引種園-工藝美術學校-內厝澳-燕尾山-三丘田旅游碼頭-海底世界-輪渡碼頭；向西反之亦然。