喀納斯是蒙古語，意為“美麗富饒、神秘莫測”或者“峽谷中的湖”。它位于新疆維吾爾自治區阿勒泰地區布爾津縣境內北部，距縣城150公里，是一個坐落在阿爾泰深山密林中的高山湖泊。與我國絕大部分的江河屬于太平洋水系不同，喀納斯屬于北冰洋水系。

環湖四周原始森林密布，陽坡被茂密的草叢覆蓋。湖水來自奎屯、友誼峰等山的冰川融水和當地降水，從地表或地下瀉入喀納斯湖。湖面海拔1374米，面積44.78平方公里,湖水最深處達196米左右。是中國唯一的西伯利亞區系動植物保護分布區。現在這里以喀納斯湖為中心建立了喀納斯湖自然景觀保護區。總面積達5588平方公里，保護區自上而下分別為冰川恒雪帶、山地凍雪帶、高山草甸帶、山地草原帶等，垂直分布。

提到喀納斯景區，就要提到它的很多唯一：這里是亞洲唯一的瑞士風光，是中國唯一和四國接壤的自然保護區，是中國唯一的北冰洋水系——額爾齊斯河最大支流布爾津河的發源地。喀納斯湖還是我國唯一的南西伯利亞區系動植物分布區，生長有西伯利亞區系的落葉松、紅松、云杉、冷杉等珍貴樹種和眾多的樺樹林，已知有83科298屬798種。獸類、鳥類、兩棲爬行類動物，以及魚類、昆蟲類在此繁衍生息，更是生趣無限。不同的植物群落層次分明，色彩各異。每至秋季更是萬木爭輝：金黃、殷紅、墨綠各呈異彩。林中 灌木葉茂，枯葉朽木上苔蘚、野草遍生。林間空地草甸如菌，山花鮮艷。風靜波平時湖水似一池翡翠，隨著天氣的變化又更換著不同的色調，自晨至夜換變著風采。每當云霧繚繞，雪峰、春山若隱若現，恍若隔世。七八月份雨后清晨登上湖南段的駱駝峰則可觀賞佛光奇景。

喀納斯湖是我國極其難得具有歐洲生態系統特征的自然區域，保護區內有植物798種，其中珍稀植物30種，動物39種，鳥類117種，魚類5科8種，昆蟲300多種，兩棲爬行類動物4種，其中國家一級保護動物5種，二級13種，其它稀有動物9種，昆蟲真菌的新種記錄不少60個。喀那斯湖中還生存者一種被人認為是“湖怪”的稀有魚類—“大紅魚”。