“大明湖老區以后也將免費對外開放。”19日上午，在中國旅游城市發展峰會的主題演講中，中國社會科學院旅游研究中心副主任、北京聯合大學旅游學院教授劉德謙轉述了濟南市委常委、副市長陳先運的話。

19日，2010中國城市榜·旅游城市發展峰會在濟南舉行。此前，根據國際在線等多家網站的網友投票，包括濟南在內的得票最高的前20名城市進入決賽。9月 27日至11月 25日，將最終評選出10個“全球網民推薦的中國旅游城市”。入圍決賽的20個城市為：西安、杭州、濟南、青島、昆明、成都、哈爾濱、廈門、銀川、拉薩、麗江、蘇州、洛陽、三亞、黃山、喀什、張家界、西昌、焦作、開封。

在19日上午舉行的旅游城市發展峰會主題演講中，中國社會科學院旅游研究中心副主任、北京聯合大學旅游學院教授劉德謙受邀演講。在提到“城市旅游魅力”時，劉德謙舉了杭州西湖的例子，“西湖能夠免費開放，對增加杭州的城市吸引力起了很大作用。濟南的大明湖新區也是這樣，免費開放以來，吸引了大量游客。”劉德謙接著說，“剛才聊天的時候，濟南市副市長陳先運跟我說，大明湖老區以后也將免費開放！”這也是濟南首次傳出對大明湖老區免費開放的消息。

2009年9月 21日，大明湖新區正式免費開放。一年多來，大明湖新區迎來了大批游客，而收費的老區接待游客數量明顯偏少。

新區免費開放以來，市民和游客都熱切盼望將大明湖老區也納入免費開放的范圍。在年初的濟南市兩會上，孫建軍等三位政協委員還聯名提交提案，呼吁整個大明湖景區全面免費向市民開放。孫建軍委員表示，大明湖全面免費開放已是濟南老百姓多年的期待，新區的開放更說明已經到了還湖于民的時候，應該結束“一湖兩制”，真正完成從“園中湖”到“城中湖”的轉變。

山東大學旅游系教授王晨光曾表示，大明湖一半收費一半免費，實質上，就是政府想把公共資源交給老百姓，但現有財力不足以達到完全免費，從而出現“一湖兩制”。如今，趵突泉持續噴涌七周年，引來國內外大量游客。“十一”黃金周期間，省城接待游客539萬人次，實現旅游總收入 41億元，雙雙突破歷史紀錄。在這樣的時機下，大明湖如果能全部免費開放，將極大刺激游客的旅游熱情，提升濟南的城市魅力。