鳳凰是沈從文先生的故鄉，他寫的《湘行散記》令許多人對此地深為向往。上次去鳳凰是五年前的事，如果說那次是形單影只的話，這次卻是和她結伴同行，想來又是多么幸福的事。
古城，時光在這里倒流
我們的行程是先飛至銅仁，然后轉車去鳳凰古城。一番周折后，晚上到了鳳凰。拎著行李直奔古街，沿路有中年婦女前來搭訕，推介自家的旅館，地點多在內街。我們喜歡臨水的客棧，于是徑直向虹橋走去，印象里那兒有許多不錯的選擇。
離虹橋還有段距離，遠遠便聽到喧鬧聲傳來，搖滾的調子，那是酒吧播放的音樂。臨水的小街行人如鯽，游客、生意人和居民各有各的營生。飯店生意紅火、酒吧燈影迷離、商鋪客人云集，一副繁榮景象。
小街過于嘈雜，房間也大多客滿。無奈之下，我們住到了內街的度假村里，臨河約百米的距離，雖然沒有吊腳樓聽風對月的感受，卻也住得舒適。
早晨醒來，收拾好背包，我們終于可以在古城里游逛了。
踏上石板鋪就的小街，時光便在這里倒流。狹長深邃的古巷、小巧秀麗的吊腳樓，把我們似乎帶回了幾十年前的某個瞬間。
由于時間尚早，老街上行人不多。昨夜小城睡得太晚，仍在晨霧中輕輕打著盹呢。三三兩兩走過的多是背著竹籃去趕早市的小販，一個個行色匆匆，他們是此刻最忙碌的一群人。路邊經營早餐的飯店有幾家，多是賣些玉米、油條、豆漿和粉面類的早點，生意還不錯。規模大些的飯店只做午、晚飯的生意，伙計們已經忙著收拾桌凳準備配料了。做紀念品生意的小店還沒開門，店員們昨晚一定忙碌到深夜，趁著第一批旅行團沒到來的工夫，還可以睡上一會。那些人力車夫早早已經起身，坐在車子上發愣，期待著第一個主顧的光臨。偶爾看到幾個早起的游人，他們是昨晚在這兒留宿的客人，早起去拍日出的風景，那是古城一天中最美的時段之一。
我們找了家臨街的竹木小館，吃的是蒸餃和綠豆粥，滋味地道，與城市里確有不同。
走出餐館已經日上三竿，游人也漸多起來。沿沱江北岸而行，古城的全景慢慢展現。相比幾年前的鳳凰，兩岸的吊腳樓規模更加宏偉，綿延數里、看不到盡頭。河邊又多了一尊人物雕塑，講述的是一個英雄跳江救人而犧牲的事跡。這個現代雕塑雖然與古城的格調有些出入，但是人們對英雄崇敬的初衷卻是可以理解的。
在遠處遙望虹橋，它橫跨沱江、雄偉秀麗，兩岸有高低錯落的吊腳樓，白墻灰瓦，原木的色彩點綴著紅燈籠，古樸而莊重。虹橋下江水如碧，緩緩流過古城。江中水草豐茂，清可見底。偶爾有幾條小木船從遠處劃來，船上坐的是觀景的游客，他們還不時友好地和岸上的人打聲招呼，相互拍照呢！臨水的梯階旁有洗衣的村婦，小街上開始人聲鼎沸起來，兩側一字排開做生意的小販，一副擔挑、一個簸箕，借助地面或凳子擺放好什物，一天的買賣也就開始了。
沱江兩岸的行人不算多，他們大都去了內街。在那兒有食肆和商店，可以看苗族的華美服飾、聽湘音的聲韻節律、吃土產的山鄉野菜，確實別有一番風味。那些臨江的茶館或酒吧布置得古樸幽雅，也是愜意的歇息場所。江邊還有許多攤檔可以出租苗族服飾以供拍照，價格便宜，拍攝者眾。
我們在古城各處閑逛，城墻、故居、宗祠、古塔……不覺間已是黃昏。
鳳凰的夜最是迷人
虹橋兩岸吊腳樓的燈火照亮了古城，像兩條五彩的玉帶攜沱江而過，虹橋則像是一座黃金色的宮殿懸在天宮之上，與水中的倒影相映成趣。
上游有親水的石橋、木橋，人們可以橫過近百米寬的沱江。江水不深，有些橡皮艇在水上漂來蕩去。在岸邊嬉水的有大人、孩子，有男人、女人。沱江幫人們洗去一天的疲憊，消退心中的煩躁。
我們在近水的臺階上坐下，在這迷人的夜色里、在這迷離的燈火中，看著江上穿梭來去的小艇，聽著孩子們天真無邪的笑聲，為眼前的一切所感動。我不由得想起當年沈從文獨自從桃源溯流而上回鳳凰老家，一路上寫給遠在北平的妻子那情真意切的文字，那份離別的情愫讓人動容。他在信里對妻子說：“我離開北平時還計劃每天用半個日子寫信、用半個日子寫文章，誰知到了這小船上卻只想為你寫信，別的事全不能做。”
水中偶爾漂過幾個小河燈，順流緩緩向下游而去。一個河燈便是放燈人的一個祈愿，在這么美麗動人的夜，只要你許下的愿，還有什么不能滿足的呢？
沈先生說：“歷史是一條河。”歸家的路上，他站在后艙看江水，山頭的夕陽、河底的圓石、纖夫和行船無不感動著他，讓他“皆那么愛著，十分溫暖地愛著！”只要靜靜地站在沱江邊，你一定也會為周遭的一切所感動，那吊腳樓，那古城墻，那河水，那洗衣婦，還有眼前這樣的夜……
我們就這樣一直在那里坐著，直到古城在寂靜中安然入睡，我們才站起身回賓館休息。第二天我們告別鳳凰，又回到熟悉的城市、回到車水馬龍的世界里。然而每每在寧靜的夜晚，回憶起在鳳凰的日子，一切都恍如隔世。
私家建議：
行：鳳凰地處湖南湘西自治州南部，歷史悠久，是中國歷史文化名城。從廣州出發，可乘火車直達吉首或張家界，在當地轉大巴去鳳凰，從吉首去鳳凰需一個多小時。也可以從廣州飛到貴州銅仁或湖南芷江機場，再轉大巴到鳳凰。但航班不多，票價基本不打折。也可飛張家界，游完當地景點后，再乘車去鳳凰。
住：沱江邊有很多家庭旅館，都是吊腳樓風格，很有湘西特色。周末時百余元可住標間，還有些度假村和星級賓館，設施和城市里無異。
食：當地的特色食品有血粑鴨、菜豆腐、罐罐菌、社飯、鄉里臘肉、椒包糯米酸辣子、酸蘿卜等。
游：古城內有九個景點，套票150元一位，包括沈從文故居、熊希齡故居、東門城樓、虹橋藝術樓、北門城樓、跳巖、沱江泛舟、萬壽宮吊腳樓群、楊家祠堂等。不能分開購買門票，但如果不參觀收費景點的話，則不需要購票。還可以去附近的苗寨參觀，看看苗族人的衣食住行、吃上一頓飯，也是一種特別的體驗。當地紀念品有烙畫、蠟染、藍印花布、紙扎、織錦、扎染、銀飾等。
