陽澄湖臨近上海和蘇州的陽澄湖，風景秀麗，環境優美。尤其以清澈的水面豐饒的物產聞名于世。這里湖面開闊，水質清澄，水草豐茂，是螃蟹生長的理想之地。

特殊的環境，使大閘蟹形成了與眾不同的四大特點，一是青背，蟹殼成青灰色，平滑而有光澤；二是白肚，貼泥的肚臍、甲殼晶瑩潔白，沒有黑色斑點；三是黃毛，歇腿的毛長而黃，根根挺拔；四是金爪，蟹爪金黃，堅挺有力，放在玻璃上都能八足挺立，雙螯騰空。　

大閘蟹名稱的由來：據說捕蟹前先用竹枝和稻草筑成大閘，在閘的一邊布網，晚上亮起馬燈，湖中蟹群受誘，向閘游守去，投入網中，故有「大閘蟹」之稱謂。由于陽澄湖的湖水深達2米以上，加上湖底為沙礫沉積，幾乎沒有淤泥，蟹長期在湖底行走，腹部緊貼沙礫，形成白肚。蟹腳長期在陽澄湖沙礫堆積成的湖底覓食行走，故而蟹爪堅韌、爪毛金黃。

陽澄湖總水面18萬畝，太湖下游湖群之一，系古太湖的殘留。一作陽城湖。“清水大閘蟹”著名產地。位于江蘇省南部，蘇州市東北，跨吳縣、昆山市境。

南北長17千米，東西最大寬度8千米，面積117平方千米，蓄水量3.7億立方米。湖中縱列沙埂2條，將陽澄湖分為東、中、西3湖。東湖最大，分屬吳縣和昆山市，水深1.7～2.5米；中湖和西湖全屬昊縣，水深1.5米～3.0米。

西納元和塘來水，東出戚浦塘、楊林塘和濟河注入長江，南出婁江與吳淞江、澄湖、淀泖湖群等相通。唯亭鎮北湖濱有新石器時代草鞋山古文化遺址。除盛產螃蟹外，湖區尚產其他淡水魚貝類。