大堡礁——世界上最大、最長的珊瑚礁群，是世界七大自然景觀之一，也是澳大利亞人最引以為自豪的天然景觀。又稱為“透明清澈的海中野生王國”。

這里景色迷人、險(xiǎn)峻莫測，水流異常復(fù)雜，生存著400余種不同類型的珊瑚礁，其中有世界上最大的珊瑚礁。

這里有魚類1500種，軟體動(dòng)物達(dá)4000余種，聚集的鳥類242種，并有著得天獨(dú)厚的科學(xué)研究條件。這里還是某些瀕臨滅絕的動(dòng)物物種（如儒艮和巨型綠龜）的棲息地。

珊瑚蟲以浮游生物為食，群體生活，能分泌出石灰質(zhì)骨骼。老一代珊瑚蟲死后留下遺骸，新一代繼續(xù)發(fā)育繁衍，像樹木抽枝發(fā)芽一樣，向高處和兩旁發(fā)展。

如此年復(fù)一年，日積月累，珊瑚蟲分泌的石灰質(zhì)骨骼，連同藻類、貝殼等海洋生物殘骸膠結(jié)一起，堆積成一個(gè)個(gè)珊瑚礁體。

珊瑚礁的建造過程十分緩慢，在最好的條件下，礁體每年不過增厚3-4厘米。有的礁巖厚度已達(dá)數(shù)百米，說明這些"建筑師"們在此己經(jīng)歷了漫長的歲月。

大堡礁水域共約有大小島嶼630多個(gè)，其中以綠島、丹客島、磁石島、海倫島、哈米頓島、琳德曼島、蜥蜴島、芬瑟島等較為有名。

大堡礁的一部分島嶼，其實(shí)是淹在海中的山脈頂峰。俯瞰大堡礁，猶如在洶涌澎湃的大海上綻放的碧綠的寶石一般。這些各有特色的島嶼現(xiàn)都已開辟為旅游區(qū)，每年都會(huì)吸引無數(shù)的游客。

這里自然條件適宜，無大風(fēng)大浪，成了多種魚類的棲息地，而在那里不同的月份還能看到不同的水生珍稀動(dòng)物，讓游客大飽眼福。

大堡礁堪稱地球上最美的“裝飾品”，像一顆閃著天藍(lán)、靛藍(lán)、蔚藍(lán)和純白色光芒的明珠，即使在月球上遠(yuǎn)望也清晰可見。

由于大堡礁地勢險(xiǎn)惡，因此周圍建有大量的航標(biāo)燈塔，有些已成為著名的歷史遺址，而有的經(jīng)過加固至今仍發(fā)揮著作用。這些航標(biāo)燈塔在發(fā)揮導(dǎo)航作用的同時(shí)也成為一道觀賞的景觀。

大堡礁距離布里斯班1100多公里，距離凱恩斯600公里。國內(nèi)各大城市如悉尼、墨爾本、布里斯班都有航班到達(dá)大堡礁，另外，普羅瑟派恩鐵路經(jīng)過大堡礁，沿布魯斯高速公路也可到達(dá)大堡礁。

如果要選最佳時(shí)間，以每年5月到10月之間（即本地的深秋、冬季和初春）最為理想。

此時(shí)氣候較為穩(wěn)定、清爽宜人，多為藍(lán)天白云。天氣晴朗則有足夠光線入水，各色絢麗的珊瑚和魚類的色彩就非常艷麗動(dòng)人。大堡礁的海水溫度是從冬季最冷的攝氏23度到夏季最熱的攝氏32度之間。因此游客任何時(shí)間都可以下海游泳觀光而不會(huì)感到寒冷。

大堡礁旅行建議——

1、在大堡礁的海中暢游。

2、踏上大堡礁海灘上的銀沙。

3、陪伴著星星和珊瑚，過一個(gè)難以忘懷的夜晚。

4、在世界上最好的潛水地學(xué)習(xí)潛水。

5、鳥瞰心形珊瑚礁。

6、觀看鯨魚。

7、搭乘海上飛機(jī)到WhitehavenBeach野餐，感覺會(huì)極好。