牯牛降坐落在石臺、祁門兩縣交界處,距石臺縣城里22公里,核心區面積逾10萬畝。牯牛降古稱“西黃山”,是黃山山脈向西延伸的主體,以雄、奇、險、秀著稱,山岳風光秀美綺麗。境內有36大峰、72小峰,36大岔、72小岔。最高峰“牯牛大崗”,海拔1727.6米,似牯牛頂天而立。登臨極頂,南望群山連綿,黃山諸峰盡收眼底,北眺長江如練,蜿蜒西去,美不勝收。尤為神奇的是秋高氣爽之時,峰頂常有碩大的圓弧狀七色光環浮現,隨風漂浮滾動,此稱“佛光”,為牯牛降景觀一絕。 牯牛降作為國家級森林生態類型的自然保護區,保存有大面積的中亞熱帶原始森林和珍稀動植物資源。因其山形酷似一頭牯牛頂天立地而得名。牯牛降是黃山余脈向西延伸的主體,自古享有“西黃山”之名,其主峰海拔1728米。這里不僅保存著結構復雜功能齊全的自然生態系統,有“綠色自然博物館”之稱,而且自然景觀古樸原始,集雄、險、奇、幽于一身,“佛光”堪稱牯牛降一絕。
據安徽省牯牛降綜合考察隊調查共有植物1300余種、動物園1000多種。其中國家保護的珍稀瀕危野生植物理學18種,動物有25種。受重點保護的野生植物有鵝掌楸、香果樹、永瓣藤、銀杏、獨花蘭等,動物有云豹、金錢豹、梅花鹿、白頸長尾雉、黑鸛等。被譽為“綠色的自然博物院”、“華東野生動植物的寶庫”。 牯牛降豐富的動植物資源和秀麗的自然風光為開發生態旅游提供了得天獨厚的條件。
牯牛降的原始森林蘊藏著極為豐富的生物資源,有國家珍稀瀕危保護的眾多野生動植物,被科學家譽為“華東物種基因庫”,是安徽省第一個國家級以森林生態為主的綜合性自然保護區。牯牛降被生態學者稱為“綠色自然博物院”,擁有華東地區唯一保存完好的原始森林,是國家級以森林生態系統為主的綜合自然保護區。蘊藏著大量的動植物種類和植被群落,野生動植物有2000余種。牯牛降不僅物種豐富,而且風光旖旎,古稱“西黃山”--奇松怪石、云海松濤、日出晚霞、佛光暈影,無不神奇詭秘,令人贊嘆。
國家級自然保護區、國家地質公園、黃山十大景區之一、國家青少年科技教育基地
國家AAAA級景區、 華東物種基地、綠色自然博物館
1988年5月經國務院批準,牯牛降成為安徽第一個國家級的以森林生態類型為主的綜合性自然保護區,2004年2月又被國土資源部錄入國家地質公園名錄。區內森林覆蓋率達到了97%以上,空氣清新,含有大量的負氧離子和芬多精,高與正常值8倍以上,有清心洗肺的功效,景區蘊藏著極其豐富的動、植物資源。被科學家譽為“華東物種基因庫”和天然的“森林浴場”。
黃山市牯牛降旅游發展公司于2002年在保護區內投資開發了祁門牯牛降風景區開展森林生態旅游,在景區內修建了游覽步道、竹木別墅、紅茶坊、徽州藝館、水上娛樂中心、親水平臺、停車場、登山棧道、晃橋、拓展營地等設施。為方便游客游覽景區秀麗的峽谷景色,修建懸空木棧道。開通了大歷山、雪花尖森林探險步道。
祁門牯牛降風景區是目前唯一經國家林業總局批準在保護區試驗區內開展生態旅游最具代表性的景區,景區內氣候宜人,風光秀麗,古樹華蓋,松濤陣陣,茫茫林海,構成了令人心曠神怡的人間仙境,著名的景點有:仙女潭、黃龍潭、牯牛湖、潛龍谷、仙人聚會等數十處。另外牯牛降屬皖南徽州文化,景區內有豐富的人文旅游資源,如;善慶禪院遺址、法云大禪師墓、新四軍遺址等還有很多散落在民間的圍繞牯牛降的神話傳說。
景區內利用得天獨厚的自然條件開展垂釣、攀巖、森林天體浴、野戰探險等戶外有氧運動,白天游客不僅能欣賞到景區內得天獨厚的自然風光,而且能根據自己的喜好有選擇的參加各種活動。可以在環境幽雅的紅茶坊一邊品味世界著名的祁門紅茶,一邊欣賞清麗的女孩為您表演茶道。入夜可以在親水平臺上品嘗別具風味的燒烤大餐,觀賞極富當地特色的目連戲、黃梅戲;并且景區還特別奉獻由佤族表演團傾情演出原始粗獷的民族風情舞蹈。同時還可以參加激情喧鬧的篝火晚會,跳跳別具風味的竹竿舞,在這里能使人忘卻大城市的喧囂與浮躁,陶冶您的性情,使您的身心得到充分的放松,盡情地融入到大自然的懷抱當中!