比利時(shí)位于西歐,北連荷蘭,東鄰德國,東南與盧森堡接壤,南和西南與法國交界,西北隔多佛爾海峽與英國相望。海岸線長 66公里。
十六世紀(jì),歐洲幾個最富裕、最發(fā)達(dá)的省區(qū)和荷蘭一起,與歐洲最古老的國家之一-西班牙形成對峙局面。這些國家和省區(qū)比其他地區(qū)提早進(jìn)入繁榮時(shí)期,這樣一來,它們就能夠從實(shí)際上,或者從名義上擺脫君主的統(tǒng)治,而當(dāng)時(shí)的君主正統(tǒng)治著其他地區(qū)。雖然表面上仍效忠于封建君王,但實(shí)際上,安衛(wèi)特普,馬林,布呂赫,布魯塞爾,列日等城市已經(jīng)形成了一個網(wǎng)絡(luò),只是尚無一個政治機(jī)構(gòu)。
與法國、英國的情況相反,十六世紀(jì)的西班牙仍然是一個中央集權(quán)的封建國家,沒有發(fā)達(dá)的資本主義工商業(yè)。借助地理位置的優(yōu)勢和幾次探險(xiǎn)活動,這個新統(tǒng)一的國家控制了哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸之前的美洲財(cái)富。但是,滾滾而來的黃金卻沒有給西班牙帶來經(jīng)濟(jì)上的發(fā)展,僅僅幫助它用武力鎮(zhèn)壓了國內(nèi),以及意大利、荷蘭最富裕省區(qū)的獨(dú)立運(yùn)動。在西班牙哈伯斯伯格王朝新興的強(qiáng)大軍事力量面前,荷蘭大部分省區(qū)屈服了。只有那些最不發(fā)達(dá)的地區(qū)幸免于難,因?yàn)闅W洲北部平原的幾條大河在萊茵河和馬斯河三角洲匯合,它們借助這幾條大河的庇護(hù)保持獨(dú)立。后來這部分地區(qū)成立了聯(lián)合省區(qū)共和國-荷蘭。那些俯首稱臣的城市在此之前曾經(jīng)頒布了一系列關(guān)于貿(mào)易、藝術(shù)和科學(xué)的法律,在此后的兩個世紀(jì)里,它們自己卻飽受這些法律的折磨。從此,在夾縫中生存的比利時(shí)似乎成了推動新荷蘭、法國、英國、西班牙和奧地利這些中央集權(quán)國家發(fā)展的推進(jìn)器。
比利時(shí)形成的原因及過程
十九世紀(jì),一個新的歷史大轉(zhuǎn)折改變了已經(jīng)寫好了的命運(yùn):那些遠(yuǎn)離首都的比利時(shí)省區(qū)在默默無聞地渡過了兩個世紀(jì)之后,終于擺脫了和其他地區(qū)相同的命運(yùn),幾乎是偶然地,在1830年迎來了它自己的獨(dú)立日。根據(jù)伏爾泰的精神破滅論-如果沒有一個明確的國家計(jì)劃,在同樣的條件下,哪個國家不是如此呢?- 這些地方似乎應(yīng)該獨(dú)立,并且應(yīng)該成為真正的國家。十九、二十世紀(jì)向我們展示了這個新獨(dú)立的國家是如何以超過所有其他歐洲國家的速度發(fā)展工業(yè),如何用至少和競爭國同樣卑鄙的手段在非洲掠奪殖民地,又如何和盟國一樣毅然決然地發(fā)動戰(zhàn)爭。
但是人們無法逃避歷史。十七世紀(jì),比利時(shí)沒有發(fā)展成為中央集權(quán)的封建國家。十八世紀(jì)也沒有發(fā)展統(tǒng)一的文化。這些富裕的省區(qū)同甘共苦,文化并存,在成長中的歐洲大陸上尋求新變化。
由于在過去的幾個世紀(jì)里所有的國家都采取民族同一化的模式,所以,比利時(shí)這個在夾縫中生存的國家能夠生存下來實(shí)在不容易。但是比利時(shí)的歷史卻告訴我們一個道理:同一個國家內(nèi)部是可以存在差異的,而且,在尊重地方的基礎(chǔ)上,和平地解決地方的利益沖突也是可能的。在漫長的歷史過程中,這些地方主義特色被原封不動地保留了下來,而且比利時(shí)也常用她的工業(yè)特色將這些地方主義問題掩蓋起來。丹麥作家亨利克·斯坦格拉普在他的一部作品里描寫了一個橫穿比利時(shí)的游人的經(jīng)歷。在此書中,他把比利時(shí)描繪得一無是處。他認(rèn)為,凡是到過這里的作家對它的感情都是非愛既恨。維克多·雨果對比利時(shí)贊不決口,而波德萊爾卻認(rèn)為這是個讓人惡心的國家。比利時(shí)是個小國,不費(fèi)吹灰之力就可以找到它。這里到處都有分歧,但是氣氛卻是一派祥和。這里的文化生機(jī)勃勃。雖然受到大都市的影響,也有來自從土著語言發(fā)展起來的外省方言的影響,還有絲毫不比皇家王宮遜色的中世紀(jì)建筑的影響,比利時(shí)仍然保留著自己的風(fēng)采。
比利時(shí)并不是一馬平川,南部有阿登高原,高原中間丘陵遍布,中部的布魯塞爾也是山巒起伏。弗蘭德爾和瓦隆自治區(qū)的城市仍保留著古老的傳統(tǒng),新老建筑相映生輝。到了瓦隆,你就有機(jī)會深入到講奧依語的地區(qū),那里的人們還有勇氣用祖輩的語言進(jìn)行交流。