大堡礁(Great Barrier Reef)位于澳大利亞境內(nèi),是世界上規(guī)模最大的珊瑚礁群,它所在的太平洋珊瑚海西部海流十分復(fù)雜,但也因此帶來了異常豐富的生態(tài)系統(tǒng)與瑰麗景色。這是澳大利亞最引以為傲的自然珍寶,在世界上也享有盛譽(yù)。大堡礁北起托雷斯海峽,南到弗雷澤島附近,總面積達(dá)8萬平方公里。而“大堡礁”的得名則來源于它的形態(tài):綿延的大堡礁沿海岸伸展曲折,像層層堡壘環(huán)繞海岸,保衛(wèi)著它的生物王國。
大堡礁水域島嶼眾多,超過600個(gè),數(shù)不勝數(shù),而較大的島嶼有17個(gè),其中又以綠島、丹客島、磁石島、海倫島、哈米頓島、琳德曼島、蜥蜴島、芬瑟島等最為有名。其中,綠島建有水下觀察室,可觀賞海洋中美麗、奇特的魚類和其他生物。湯斯威爾附近還有世界上第一家漂浮旅館,在此可開展一日游,也可以進(jìn)行時(shí)間較長的潛水探險(xiǎn)旅游活動。在凱恩斯附近地區(qū)和較大的島嶼上,有現(xiàn)代化的國際旅館和豪華賓館,也有較簡陋的小旅館,可供旅游者休息和居住。