北礁沉船遺址位于西沙群島北礁東北礁盤上,地理位置十分險要。自唐代起,它就是海上絲綢之路的必經之地,歷經宋、元、明、清等朝代。近年來經過四次西沙考古調查和水下文物發掘,共發現十余處沉船遺跡。