南山寺是海南最為有名的寺廟，位于三亞市以西40公里的南山南麓，占地400畝。南山高500多米，山上終年云霧繚繞。南山寺的地理位置非常好，左右有山丘環抱，面向南海萬頃碧波。1200年前，鑒真大師偕日本留學僧榮睿、普照及鑒真徒弟等15人第五次東渡日本，遭遇臺風后船漂到南山灣，從寧遠河口登岸，并在崖城駐留一年多，在此期間修建佛殿，講經渡人。后來鑒真大師第六次東渡日本獲得成功，因此稱頌南山為吉祥之地。南山寺選此佳址而建，名山、名寺、名僧長相輝映，使這里成為海南的第一大福地。