神堂灣，據明朝萬歷年間編寫的《慈利縣志》記載，原名叫“神堂寨”，它座落索溪峪的西部，是一塊充滿神秘感的半圓形深峪洼地。

神堂灣三面都是懸崖絕壁，只有一面山上有一道缺口，可向灣底俯瞰。據當地山民介紹，從缺口到神堂灣底，要下巖墩九級，一般人不敢下去，就是膽子大的也只能下到二墩就要回頭了。1968年解放軍某部采藥隊為了采到靈芝等貴重藥材，便腰纏繩索，互相牽拉，攀藤附葛，也只下到六墩便無法再下去了。因為他們在六墩再往下看，還是深不見底，只聽見有巨大的轟鳴聲，非常嚇人，不得已也只好折回。

神堂灣，究竟有多深，有多遠，至今還是一個謎。據民間傳說，神堂灣是土家農民起義領袖向大坤戰敗以后退卻安營扎寨的地方，因他不服，便在里面繼續操練兵馬，以便東山再起，故每遇天晦，還可聽到灣內人叫馬嘶的聲音。

神堂灣旅游景點：

臥龍嶺

臥龍嶺游道，象一條盤龍臥在山脊一樣，蜿蜒曲折，時隱時現，它時而穿林海，時而登險道，時陡時緩，沿途還可以見到蒼勁挺拔的“五老松”等幾處景觀。

寶塔峰

寶塔峰在離“天門梯”一景不遠，可以見到一座高聳入云的山峰，這就是寶塔峰，因它形同寶塔而得名。峰高約300余米，巖石嵯峨，層次分明，層層都長有黃山松，或直立，或倒掛，或盤曲，或斜插，姿態各異。

天門梯

天門梯（又名“天梯”）。它是從西海進入神堂灣的第一道關隘。來到這里，大有“一夫當關，萬夫莫開”之感。這里的天梯與天臺上的天梯不同，天臺上的天梯是由鋼管焊接成的，而這兒的天梯則是利用自然石壁上的裂縫穿鑿而成，它寬僅0.33米左右，梯高只有10米，但攀登起來，卻很是驚險。