岷江發源于岷山弓杠嶺和郎架嶺，全長735公里，流域面積14萬平方公里；全河落差3560米，水力資源1300多萬千瓦。岷江是長江上游水量最大的一條支流，都江堰以上為上游，以漂木、水力發電為主；都江堰市至樂山段為中游，流經成都平原地區，與沱江水系及眾多人工河網一起組成都江堰灌區；樂山以下為下游，以航運為主。岷江有大小支流90余條，上游有黑水河、雜谷腦河；中游有都江堰灌區的黑石河、金馬河、江安河、走馬河、柏條河、蒲陽河等；下游有青衣江、大渡河、馬邊河、越溪河等。

其中最大的一條支流大渡河全長1150公里，比岷江正流還長415公里。在四川境內的長度也有852公里，比岷江還長百余公里。大渡河古稱沫水、峨水，源頭在川、青交界處的果洛山，從壤塘北部入川，流經阿壩、甘孜、涼山、雅安，最后在樂山與岷江匯合，流域面積約8萬平方公里。大渡河流域自然資源豐富，除礦產和動植物資源外，就充沛的水力資源而論，可與金沙江、雅礱江一較高下，多達三千多萬千瓦，已建成的龔嘴電站，裝機容量70萬千瓦；銅街子電站60萬千瓦。