巴黎香榭麗舍大道東起協和廣場，西至星形廣場（即戴高樂廣場），地勢西高東低，全長1800米，最寬處約120米。它以圓點廣場為界分成兩部分：東段700米以自然風光為主，兩側是平坦的英式草坪，恬靜安寧；西段1100米為高級商業區，雍容華貴。

經過三百多年演變的香榭麗舍大道被法國人毫不謙虛地稱為“世界上最美麗的散步大道”。

香榭麗舍大道的演變史同巴黎的市政發展史緊密相聯。據史書記載，1667年，皇家園藝師勒諾特為拓展土伊勒里花園的視野，把這個皇家花園的東西中軸線向西延伸至圓點廣場，此為大道雛形。當時，道路兩側還是荒野和沼澤。1828年香榭麗舍成為市府的資產后，市府為它鋪設人行道，安裝路燈和噴泉，使之成為法國花園史上第一條林蔭大道。

第二帝國時期，拿破侖三世耗時18年（1851—1869）轟轟烈烈地擴建巴黎，他委任塞納省省長奧斯曼主持擴建工程。為在阻塞的城市重新安排交通，奧斯曼把交叉路口的廣場改為交通樞紐，為此擴建了許多街頭廣場，如星形廣場、巴士底廣場等。連接各大廣場路口的是筆直寬敞的梧桐樹大道，兩旁是豪華的五六層建筑；遠景中，每條大道都通往一處紀念性建筑物。這種格局使城市氣勢恢宏，車流通暢，當時即引得世界許多大都市紛紛效仿。用今天的眼光看，它仍不失為實用標準與審美標準相結合的典范。

正是這次擴建工程，使香榭麗舍大道真正成為“法蘭西第一大道”。奧斯曼將星形廣場原有的5條大道拓寬，又增建7條，使廣場成為12條呈輻射狀大道的中心。香榭麗舍大道則從圓點廣場延長至星形廣場，成為12條大道中的一條。巴黎擴建后，香榭麗舍迎來了發展史上的春天。企業家紛紛在那里蓋房，開設了富有法國特色的時裝店、高檔化妝品店，銀行、高檔轎車行、高級夜總會等也紛紛進駐。在19世紀法國資本主義飛速發展的“美好年代”，香榭麗舍西段順應經濟發展的需要，成為重要的商業大道，同時保留了法國式的優雅情調。

一條城市大道得到人們的普遍贊美，不僅因為它是一個完美的市政工程，還因它有歷史文化積淀，和民族命運緊密相聯。香榭麗舍兩端，協和廣場上的方尖碑，星形廣場上的凱旋門，有多少關于征服與被征服，光榮與屈辱的故事！香榭麗舍一側，大宮和小宮留下了萬國博覽會時期法國曾經有過的榮華富貴。與香榭麗舍一街之隔的愛麗舍宮，記載著權力的興衰交替。許多重大歷史事件發生在香榭麗舍。1814年，反法聯盟軍進入巴黎，普魯士和英國士兵宿營在這里；1885年，大文豪雨果的出殯隊伍走過這里；1944年，解放巴黎的軍隊在這里接受民眾的歡呼；1970年，還是在這條大道上，法國人為戴高樂將軍默哀……

經過300多年的演變，香榭麗舍大道成為法國最具景觀效應和人文內涵的大道，法國人毫不謙虛地稱之為“世界上最美麗的散步大道”。

希拉克向歡慶的人群宣布：“香榭麗舍，世人潛意識中的奇妙地方，已恢復了它的聲譽。”