喀納斯是蒙古語，意為“美麗富饒、神秘莫測”，它位于阿爾泰深山密林中，湖面海拔1374米，面積44.78平方公里，比著名的博格達天池整整大10倍，湖水最深處達180米左右。湖面碧波萬頃，群峰倒影，湖面還會隨著季候和天氣的變化而時時變換顏色，是有名的“變色湖”，每至秋季層林盡染，景色如畫。 

　　喀納斯湖有幾大奇觀，一是千米枯木長堤，這是喀納斯湖中的浮木被強勁谷風吹著逆水上漂，在湖上游聚堆而成的；二是湖中有巨型“湖怪”（近年有人認為是當地特產的一種大紅魚），常常將在湖邊飲水的馬匹拖入水中，給喀納斯平添了幾分神秘色彩；三是雨過天晴時才有的“峨眉絕景”——喀納斯云海佛光。此外還有圖瓦族風情、阿勒泰巖畫等都是十分具有吸引力的旅游資源。 喀納斯自然保護區日前又發現了一個白色湖泊--阿克庫勒湖，蒙古語意為白湖，它位于喀納斯湖上游東北部約40公里的友誼峰下，海拔1954米，面積約10平方公里。目前只有一條3米寬的森林防火道可通向該湖，從喀納斯湖騎馬到那里至少需一天半時間。該湖的神奇之處在于它的水是白色的，一般認為這與當地的石灰巖風化有關。