善化寺俗稱南寺，系全國重點文物保護單位，位于山西大同城內西南隅。始建于唐。玄宗時稱開元寺。五代后晉初，改名大普恩寺。遼末保大二年（公元1122年）大部毀于兵火，金初，該寺上首圓滿大師主持重修。自天會六年（公元1128年）至皇統三年（公元1143年）凡十五年始成。元代仍名普恩寺，并頗具規模。元史記載，曾有四萬僧人奉元世祖忽必烈之命在此寺集會，作佛事活動。明代又予修繕，明正統十年（公元1445年）始更稱今名善化寺。寺亦為官吏習儀之所。全寺占地面積約20000平方米，整個布局唐風猶存。主要建筑沿中軸線坐北朝南，漸次展開，層層迭高。前為山門，中為三圣殿，均為金時所建。遼代遺構大雄寶殿坐落在后部高臺之上。其左右為東西朵殿。東側為殊閣遺址，西側為金貞元二年所建普賢閣。

善化寺寺院建筑高低錯落，主次分明，左右對稱，是我國現存規模最大，最為完整的遼，金寺院。寺內還保存著泥塑，壁畫，碑記等到珍貴文物，其中金代泥塑造型優美，個性突出，特別是二十四天王像，它們有男，有女，有老，有少，有美，有丑，有文，有武，或是帝王裝，或是臣子像，或坦膊赤足，披紗衣華似來自天竺國土，或身著鎧甲，襯皮毛以抵御北國寒風。生活氣息濃郁。極富感染力。堪為國之瑰寶。