金塔胡楊林是在這種十分惡劣的干旱荒漠地區唯一能生存的喬木樹種。胡楊樹具有極強的生命力，號稱“沙漠三千歲”，即生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不腐。它耐高溫又耐寒，可在正負39度的氣溫條件下生存；耐干旱，可在降水50毫米以下條件下生長；耐鹽堿，抗風沙，可抵御每秒26米的大風。林中伴生著梭梭，檉柳，甘草，駱駝刺等沙生植物，與野生動物共同組成一個特殊的生態系統。


胡楊林帶是保護沙區農業和畜牧業的天然屏障，是野生動物的重要棲息地，是維護這一地區生態平衡的主體。世界上的胡楊林主要分布在地中海周圍和我國等20個國家。我國的胡楊林分布在西北部地區的新疆，內蒙古西部，青海，甘肅，寧夏等5個省區。