棧橋是青島的象征，到青島來的游客如果沒有去看一看棧橋，那就等于沒來青島。橋盡頭具有中國民族風格的翹角重檐建筑端莊地安坐于碧波之上，在海岸周邊眾多歐式建筑襯托下，尤顯別致。棧橋全長440米，寬8米，鋼混結構。橋南端筑半圓形防波堤，堤內建有民族形式的兩蹭八角樓，名“回瀾閣”，游人佇立閣旁，欣賞層層巨浪涌來，“飛閣回瀾”被譽為“青島十景”之一。橋北沿岸，辟為“棧橋公園”，園內花木扶疏，青松碧草，并設有石椅供游人憩坐，觀賞海天景色。橋西側立有華燈，入夜如株株玉蘭盛開。棧橋可以說是與青島同齡的建筑，當年清朝的欽差大臣李鴻章要到青島（當時稱膠澳）來巡視，按李鴻章的級別他應當坐大型官船，但當時的青島只是一個小漁村，根本沒有停靠大型官船的能力，所以就臨時修了一個港口，后來幾經翻修，并一直使用。這就是棧橋的原形。

      解放后，在膠州灣修建了大型深水良港（現在是亞洲最大的貨柜碼頭），棧橋失去了做為港口的使用價值，幾經改建后，變成了現在的模樣，現在棧橋的橋頭的回瀾閣是一個小型的展覽館，經常舉辦一些美術、攝影及其它藝術展覽。橋身供游人參觀并停靠旅游船，由此乘船可看海上青島。