清水河，古代稱西洛水、高平川水、蔚茹水，發源于六盤山東麓開城鄉境內的黑刺溝腦，向北流經固原、海原、同心、中寧等縣，在中衛的泉眼山西側注入黃河，是寧夏境內流入黃河最大、最長的支流，在固原地區境內流程180公里(直線)，流域面積8499．6平方公里，年平均徑流量1．65億立方米。受整個氣候的影響，清水河流量越來越小，表現出干旱半干旱河流的特點。

      歷史上，清水河兩岸臺地是土著人生息繁衍和耕牧的地方；也是北方少數民族相互融匯的地方；清水河谷地是古絲綢之路固原境內的一部分，也是蕭關古道的的一部分；更是古代北方少數民族進入中原的主要通道。現在，清水河沿岸還有不少規模很大的古城遺址，是歷代戰爭留在清水河兩岸的縮影。酈道元在他的《水經注》里將清水河的走向、匯入的小支流、流經的地方等寫得非常清楚。