大召寺位于呼和浩特市舊城南部，1580年建成，是呼和浩特最早興建的寺院。據載，土默特部阿拉坦汗在興建美岱召后不久，便決定另建第二座城寺，在明朝宮廷的支持下，萬歷七年(公元1579年)正式動工興建。新建的城寺將城與寺分開，寺在城南的路西，第二年即告落成，城在又一年以后才告竣工。明廷賜寺名為弘慈寺，即現在的大召寺，城名為歸化城，即呼和浩特市舊城。大召建成，由于召中供奉銀制釋迦牟尼像，所以當時也稱為銀佛寺。萬歷十四年(公元1586年)，僧格杜棱汗邀請達賴三世來呼和浩特。達賴三世在土默特部盛大的歡迎儀式中，自鄂爾多斯進入呼和浩特，主持了弘慈寺銀佛的“開光”法會。從此大召在當時漠南蒙古成為有名的寺院，也是呼和浩特最大的寺院。

      大召在歷史上具有重大影響。明熹宗天啟七年(公元1627年)，史籍記載林丹汗“克歸化城、奪銀佛寺”。大召能與城并提，可見它在漠南影響之大。清太宗皇太極率領軍隊追擊林丹汗至呼和浩特，命令部下在城中縱火，“只剩銀佛寺等廟宇未毀”，這也說明了大召很有聲望。后清太宗皇太極又命土默特都統重修大召，重修后改弘慈寺為無量寺，這便是今天大召寺漢名無量寺的起源。

      大召的建筑物現存有山門、過殿、經堂、九間樓及佛殿等，其中經堂和佛殿緊緊相連在一起，通稱為大殿，佛殿內有造像和壁畫。那座銀佛像經歷四百年的蒼桑變化，至今仍然保存完好。