陳慈黌故居始建于清朝宣統二年，歷時近半個世紀，集陳家幾代人的心血。計有郎中第、壽康里、善居室、三廬等宅第。占地2.54萬平方米，共有廳房506間。其中最具代表性的“善居室”始建于1922年，至1939年日本攻陷汕頭時尚未完工，占地6861平方米，計有大小廳房202間，是所有宅第中規模最大，設計最精，保存最為完整的一座。

陳慈黌故居建筑風格中西合壁，總格局以傳統的“駟馬拖車”糅合西式洋樓，點綴亭臺樓閣，通廊天橋，縈迴曲折，進之如入迷宮，樂而忘返。據說以前陳家有個專司開關窗門的傭人，每天清晨開窗，開完所有的窗，又開始關窗，當所有的窗都關上了，天也就暗了。

陳慈黌故居的建筑材料匯集當時中外精華，其中單進口瓷磚式樣就有幾十種，這些瓷磚歷經近百年，花紋色彩依然亮麗如新，各式門窗造型飾以灰塑、玻璃、高雅大方，富麗堂皇；木雕石刻多以花鳥、祥禽為內容，表達吉祥、吉慶、富貴的美好愿望；此外故居內的書法石刻皆出自當時名家之手，一字千金，是一本“集”眾多書法名家手筆的“活字帖”。

善居室的主人是陳慈黌幼子立桐，因其早逝，故這座樓宅基本由幼媳一手督建。關于“幼媳”及建造這宮殿式大屋過程的各種傳說，更增添故居的神奇色彩。