西南大學，是2005年7月，經教育部批準，由原西南師范大學、原西南農業大學合并組建的教育部直屬綜合性重點大學，位于重慶市北碚區國家級風景名勝區縉云山下，風景秀麗的嘉陵江畔。

原西南師范大學是教育部直屬的重點綜合性師范大學，原名西南師范學院，1950年由原國立女子師范學院和原四川省立教育學院合并組建而成,1985年更名為西南師范大學。

原西南農業大學成立于1950年，原稱西南農學院，由原四川省立教育學院、華西大學和相輝學院相關系科合并而成，1979年經國務院批準成為全國重點大學，1985年更名為西南農業大學。2001年，西南農業大學與原四川畜牧獸醫學院、中國農業科學院柑桔研究所合并為新的西南農業大學。

合并前的西南師范大學、西南農業大學僅一墻之隔，其前身均為1906年的川東師范學堂，歷史淵源悠久。

兩校在長期的建設和發展過程中，在教師教育和農業教育方面形成了鮮明的特色，為國家培養各類人才20余萬人。學校的教育學、心理學、農學學科優勢明顯，家蠶基因組研究居于世界領先水平，基礎心理學、教育學等學科研究達到國內領先水平，創造了自然免耕法、家蠶基因庫、西南民族教育與心理研究、人類時間認知研究等為標志的一大批重大科研成果。兩校推廣應用新成果新技術數百項，取得顯著的經濟效益和社會效益。