小南海，一個美麗的高山湖泊，位于重慶與湖北交界處，距黔江城北部30余公里，車程約一小時。

小南海是由于地震時山崩巖塌、溪流堵塞而形成的地震堰塞湖。`四周秀峰環(huán)列，湖內(nèi)水碧島綠，湖光山色，景色如畫，二000年被評為重慶市“十佳”旅游景區(qū)。小南海地震遺址為全國獨(dú)有、世界罕見，其地震崩滑體、崩積物、淤壩等至今清晰可見。二00一年，被國家地震局批準(zhǔn)為“黔江小南海國家地震遺址保護(hù)區(qū)”和“全國防震減災(zāi)科普宣傳教育基地”。

地震遺址是小南海最具科研價值和旅游價值之處。小南海處在渝東鄂西褶皺帶內(nèi)，以震旦系變質(zhì)巖為基底，最近的構(gòu)造運(yùn)動主要表現(xiàn)為大面積的隆起抬升。所以小南海地震的發(fā)生，可能與本地區(qū)基底斷裂活動有關(guān)。由于小南海遠(yuǎn)離城市，人煙稀少，所以地震遺址得以完整保存下來。

一到海口，出現(xiàn)在我們面前的是一片石浪滾動，巨石聳立，形態(tài)各異的壯觀景象。據(jù)記載：小南海地震發(fā)生的時候，聲響如雷，房屋搖晃傾倒，瓦飛磚落；居民驚恐號哭，站立不穩(wěn)，只能匍匐于地；這里溪口若懸河有一座山聳起來，又轟然倒塌，亂石翻滾，驚天動地；地中巖石也迸裂而出，橫飛斜沖，秧及數(shù)十家千余人。地震之后，溪口被堰塞，水流被阻，日暮途窮久成湖，土地房舍盡數(shù)淹沒。如今，仍然可從那些或臥或立，小的數(shù)噸大的上萬噸的亂石，以及斷崖絕壁的大垮巖、小垮巖，想像當(dāng)年山崩地裂、飛沙走石可怖景象。據(jù)中科院專家考察，當(dāng)時地震震級高達(dá)6.3級，地震的破壞烈度為8度。地震時山體滑塌10余公里，4500萬方崩滑體向西推移2公里，以近100米的落差阻塞山谷，形成長1170米，高67.5米的天然大壩。