玉淵潭公園位于海淀區南部，占地140.8公頃，其中水面61公頃多。1960年定名玉淵潭公園。經過30多年的建設，已初步建成都市中具有“自然野趣，田園風光”的綜合性公園。早在金代玉淵潭即是金中都城西北郊的風景旅游勝地。遼、金時代，這里河水彎彎，一片水鄉景色，并建有“養尊林泉”、“釣魚河曲”等名勝。清乾隆年間，修香山引河，挖掘疏浚了玉淵潭河系，形成沙禽水鳥聚集，水色蕭爽的自然景色。

新中國成立后，1951年治理玉淵潭。50年代和60年代，相繼完成永定河引水渠和京密引水渠工程，使玉淵潭湖成為城市供水的大動脈，公園也得以美化和發展。玉淵潭現有東湖、西湖和八一湖三處水面。八一湖東北角開辟成18500平方米的水上樂園，西北角建成櫻花園。園東部有留春園，南部有游樂園，中山島地區有1990年建成的中國少年英雄紀念碑。1993年正式成立了北京抗癌樂園。中央廣播電視塔建成后，又增添一湖光塔影新景觀。1995年玉淵潭接待游人近300萬人次。