它是中國商王朝后期都城遺址，在河南省安陽市西北郊的洹河南北兩岸，以小屯村為中心，面積約30平方公里。商后期叫北蒙，又稱殷，公元前14世紀(jì)盤庚遷都于此，至紂亡國，共傳8代12王，前后達(dá)273年。周滅殷后，曾封紂之子武庚于此，后因武庚叛亂被殺，殷民遷走，逐漸淪為廢墟，故稱殷墟。

《史記》、《括地志》均有關(guān)于殷墟的記載。清光緒二十五年(1899)，金石學(xué)家王懿榮在中藥龍骨上發(fā)現(xiàn)契刻文字(甲骨文)，其后有學(xué)者考證出這些甲骨文出土于小屯一帶，并從中釋出商代的先公和商王名謚，從而證實(shí)這里就是古文獻(xiàn)中記載的殷墟。1928年開始發(fā)掘。1961年中華人民共和國國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。