柴達木盆地是青藏高原上地勢最低的斷線盆地，地理環境以干旱為特征，地貌由周邊向中心依次呈現高山、風蝕丘陵、戈壁、沙漠和湖沼五個環帶狀結構。

柴達木盆地主要旅游景區（點）有察爾汗鹽湖及“萬丈鹽橋”、南八仙、大風山一帶的雅丹地區、德令哈柏瀑布、達布旦溫泉、達布遜湖“湖中湖”、茶卡柯柯鹽湖、巴隆國際狩獵場等，還有新興的城鎮和綠洲是開展“萬丈鹽橋”、“戈壁沙漠”、“雅丹在貌”、“綠州農業”。柴達木盆地是觀光、狩獵和民俗考察等旅游活動的好地方。