松花江，女真語（滿語）“松啊察里烏拉”，漢譯“天河”。古代是東北流直至韃靼海峽的巨大河流名稱（混同江），建國后改為黑龍江支流。現為黑龍江在中國境內的最大支流。由頭道江、二道江、輝發河、飲馬河、嫩江、牡丹江等大小數十條河流匯合而成。發源于中、朝交界的長白山天池，流向西北在扶余縣三岔河附近與嫩江匯合，后折向東流稱松花江干流。在同江附近匯入黑龍江。全長1,927公里(1,197哩)，流域面積約550,000平方公里(212,000平方哩)，跨越遼寧、吉林、黑龍江和內蒙古四省區。支流有頭道江、二道江、輝發河、飲馬河、嫩江、松花江鳥瞰呼蘭河、牡丹江等。牡丹江上火山熔巖堰塞河道，形成鏡泊湖，建有水電站。1932年洪水漫進哈爾濱市。每年通航期約200天，哈爾濱以下可通航千噸以上江輪。冬季河流封凍，但江面冰厚，可通行汽車、牽引機，交通便利。佳木斯以下為松花江、黑龍江和烏蘇里江沖積成的三江平原，地勢低平，湖泊沼澤廣布。現已建設為中國重要的商品糧基地之一。全流域有大小水庫1,800多座，蓄水量為200億立方公尺，其中松花江上游的豐滿水電站庫容107億立方公尺，裝機容量554,000瓦。

　　松花江流域位于中國東北地區的北部，東西長920km，南北寬1070km。流域面積55.68萬km2。松花江是黑龍江右岸最大支流。東晉至南北朝時，上游稱速末水，下游稱難水。隋、唐時期，上游稱粟末水，下游稱那河。遼代，全河上下游均稱混同江、鴨子河。金代，上游稱宋瓦江，下游稱混同江。元代，上、下游統稱為宋瓦江，自明朝宣德年間始名松花江。

　　松花江有南、北兩源，南源為松花江正源，北源為嫩江。南源發源于長白山主峰長白山天池，海拔高程2744m，由天池流出的水流經闥門外流，稱二道白河，習慣上以此作為松花江的正源。嫩江發源于大興安嶺支脈伊勒呼里山中段南側，源頭稱南甕河，河源高程1030m，自河源向東南流約172km后，在第十二站林場附近與二根河會合，之后稱嫩江。嫩江與松花江在吉林省松原市附近會合后稱東流松花江，干流東流至同江附近中國東北哈爾濱的松花江由右岸注入黑龍江。如以嫩江為源，松花江河流總長2309km，以二道白河為源，則為1897km。從南源的河源至三岔河為松花江上游，河道長958km，落差1556m。從三岔河至佳木斯為松花江中游，河道長672km。從佳木斯至河門為松花江下游，河道長267km，中下游落差共78.4m。

　　據松花江河口控制站1956～1979年資料推算，松花江多年平均年徑流量為734.7億m³，多年平均年徑流深131.6mm。

　　松花江流域各河流的含沙量不大，大興安嶺、小興安嶺、張廣才嶺、老爺嶺等部分山區河流的含沙量不到0.1kg/m³，其余為0.1～0.5kg/m³，只有個別河流大于1kg/m³。干流左側支流呼蘭河上的蘭西站最大，為2.8kg/m³，螞蟻河的蓮花站最小，為0.7kg/m³。

　　松花江流經黑龍江、內蒙古、吉林三省(區)，溝通了哈爾濱、佳木斯、齊齊哈爾、吉林等主要工業城市及黑龍江、烏蘇里江國際界河，是東北地區最重要的水上運輸線，電是中國重點進行內河航運建設的河流之一。松花江水系航道總里程2667km，可通航50～1000t級船舶，現有大小港站和裝卸點161處，其中較大港門28處。

　　松花江是黑龍江右岸最大的支流。全長1900公里，流域面積54.56萬平方公里，超過珠江流域面積，占東北三省總面積69.32﹪。逕流總量759億立方米，超過了黃河的逕流總量。

　　松花江流域范圍內山嶺重疊，滿布原始森林，蓄積在大興安嶺、小興安嶺、長白山等山脈上的木材，總計十億立方公尺，是中國面積最大的森林區。礦產蘊藏量亦極豐富，除主要的煤外，還有金、銅、鐵等。

　　松花江流域土地肥沃，盛產大豆、玉米、高粱、小麥。此外，亞麻、棉花、菸草、蘋果和甜菜亦品質優良。松花江也是中國東北地區的一個大淡水魚場，每年供應的鯉、卿、鰉、哲羅魚等，達四千萬公斤以上。因此，松花江雖然是黑龍江的支流，但對東北地區的工農業生產、內河航運、人民生活等方面的經濟和社會意義都超過了黑龍江和東北其他河流。

　　松花江有南北兩源：北源嫩江是比較大的河流。它發源于大興安嶺伊勒呼里山，自北向南流至三岔河，全長1379公里，流域面積28.3萬平方公里，占松花江總流域面積的51.9﹪；流量占松花江干流的31﹪。嫩江接納了許多發源于大小興安嶺的支流，主要有甘河、諾敏河、雅魯河、綽爾河、洮兒河、科洛河、訥漠爾河、烏裕爾河等，組成樹枝狀的水系。它在嫩江縣以上河段，兩岸高山陡峻，水流湍急，屬于山間溪流性質河段；嫩江縣以下，地勢漸平；進入松嫩平原，江面逐漸開闊。

　　南源是松花江的正源，它發源于長白山，全長795公里，流域面積78180平方公里，占松花江流域總面積的14.33％。它供給松花江39％的水量。松花江上游又有兩源：南源頭道江、北源二道江，均發源于長白山。兩源在吉林靖宇縣兩江口相匯以后始稱松花江。北源二道江的上源又有五道自西向東排列的白河，其中二道白河源出長白山天池，是松花江的正源。松花江上中游河谷狹窄，水量大，落差大，水力資源豐富。

　　兩源在黑龍江省和吉林省交界的三岔河（屬吉林扶余縣）匯合以后始稱東流松花江。松花江自三岔河附近向東北方向奔流，江面開闊、平緩、水深。沿途又接納了呼蘭河、湯旺河、拉林河、牡丹江等許多支流。它穿過小興安嶺南端谷地，在同江附近注入黑龍江。全長1045公里。由于它穿行小興安嶺山谷，夏季山地多雨，洪水暴發，流水呈淡黃色，含沙量0.16公斤∕立方米，具有明顯的山區河流性質。它注入黑龍江后，形成南黃北黑水色，人們把這一河段稱為“混同江”。

　　冬季的松花江，氣候嚴寒，有時會降至攝氏零下三十度，結冰期長達五個月。但是在豐滿水電廠這一段從不結冰，據說是因為通過發電廠流入江里的水溫甚高所致。這一段夾帶暖流的江面，不斷冒起團團蒸汽，凝結在岸邊的柳絲、松葉上，形成一簇簇、一串串晶瑩似玉的冰花，十里長堤頓時成了玲瓏剔透、玉樹銀枝的世界。這就是聞名全國的“霧凇”奇景。

　　冰燈是松花江流域一種特有的民間藝術，每當千里冰封的季節，家家戶戶的屋檐下，便會懸掛起一盞盞別出心裁的自制冰燈。所謂冰燈，是真正用冰制成像玻璃一樣的燈罩，可以點上燭火。根據東北文獻記載，早在清代已有冰燈制作，歷史相當悠久。初期的冰燈，不過是當地貧窮人家過年過節時張掛的一種簡陋裝飾，其后才逐漸發展成為造型復雜、多姿多采的冰制藝術品。

　　人們常說：“黃河之水天上來”，其實松花江水才無愧于從天上來呢。松花江是女真語（滿語）“松阿察里烏拉”的轉譯，就是“天河”的意思。把松花江比作從九天落到地上的天河，概括了它的寬廣綿長、富饒美麗和神奇風光。