湘西苗王城老洞地處云貴高原東側(cè)的武陵山脈西支，位于湖南省鳳凰縣城的西北部。古寨因寨旁有一神秘原始山洞，在漢代以前寨內(nèi)的苗民居住在此山洞內(nèi)因而得名“老洞”（苗名：板窟汴）。老洞歷史悠久，自明洪武十一年（公元1378年）設(shè)老洞屯于今已有600多年的歷史。明初，中央王朝為了加強對苗疆的控制，于洪武六年（公元1337年）置貴州衛(wèi)指使司，以控制湘黔驛道，因老洞閣位于湖南入貴州門戶的貴（陽）鎮(zhèn)（竿）主驛道之 中段。在驛道上設(shè)傳遞公文的“鋪”和傳遞軍情的“塘”。駐軍于板窟邊驛道旁建屯，史稱“老洞屯”。洪武十四年（公元1381年）朱元璋派30萬大軍遠(yuǎn)征湘、黔、川、滇，大批軍隊進入湘西后駐下屯田，“屯”逐較發(fā)展成軍民同駐的村寨。天啟四年至七年（公元1624年—1627年）時領(lǐng)老洞土司；領(lǐng)72寨，控制入番十二司的麻老官在老洞閣建石頭城，時人稱為“王城”音譯漢語為“兵城”或“營盤”之意，這是今老洞 屯的雛形。石頭城居高踞險，原老洞閣內(nèi)寨民為避兵禍，多搬入石頭城內(nèi)居住，使石頭城初具規(guī)模，成了南下 阿拉 ，此上新寨（臘爾山），西入正大（貴州省銅 仁地區(qū)），東走鎮(zhèn)竿（鳳凰古城）的十字 交通要塞，經(jīng)數(shù)百年的歷史滄桑，多次整修擴建，石城不斷完善，石砌的街巷隨處可見。走進苗王城你會遇見鱗次櫛枇的吊腳樓，從山巔一直往山腳延伸，那些古城墻、古戰(zhàn)壕像一座古老的化石靜靜地躺在哪兒。

      所以置身于苗王城除了感受生活歷史的氣息外，更能體會到斗笠沙場的心跳余悸。苗王城的集體防御功能不僅巷道布局上，還體現(xiàn)在住房的結(jié)構(gòu)上，這是苗族戰(zhàn)爭文化和遷徙命運長期沖撞后發(fā)生一系列的蛻變和變異，是苗族戰(zhàn)爭文化和遷徙命運長期沖撞后的文化精萃，是苗族戰(zhàn)爭文化與遷徙命運長期沖撞后與自然的完美結(jié)合的創(chuàng)意，是苗族軍事文化與建筑文化撞擊融合的完美結(jié)晶。