蠡湖又名五里湖,是太湖伸入無錫的內湖；史傳春秋末期越國大夫范蠡偕西施泛舟五里湖而得名。范蠡功成身退攜西施隱居五里湖養魚耕作，寫下我國第一部養魚專著《養魚經》，民間尊其為漁父，其島取名為漁父島。

島的北端修筑了一條三百米的景觀長堤，與“蠡湖之光”景區相連；為紀念西施而取名“西堤”，與島西頭通向“渤公島”景區的“蠡堤”相呼應。兩堤抱湖貫三景，堤湖相映。亭臺石橋，花木綠蔭，金沙湖水，銀光粼波，步行堤上或泛舟湖上，美哉樂哉。

近些年，漁父島已成為市民野營、漫步、賞景、攝影的樂園；夏季游泳玩沙、戲水納涼的人更多。