九華街的第一個大廟便是祇園寺，寺始建于.明嘉靖年間。清澈的九華溪繞寺流過，溪上有座古橋，名“迎仙橋”。寺前由一百多塊石條鋪砌的甬道上，刻滿金錢和蓮花圖案，很有特色。門額“祇園禪寺”四字是用特地燒制的瓷片拼成的，大門上的對聯是：“祗樹榮光盈宇宙，園林春色滿乾坤。”寺內大雄寶殿中有三尊三丈左右高的金色佛像，為九華諸寺之冠;刻有唐僧取經故事的七面浮雕也頗具匠心，寺內還有八口大鍋十分有名，最大的一口銅鍋，直徑丈余，一次可供應千人的齋飯。

祇園寺前行，即抵達九華的開山祖寺----------------------------化城寺。化城之名源于《法華經》，傳說釋迦與一小徒出外布道，小徒饑渴難忍，釋迦隨手點地為城，對小徒說：“前方即一城，可以化齋。”化城寺前后四進，現除藏經樓外，均系清光緒年間重建。寺前的廣場上有一千年古塘，是一放生池，環池砌有石欄。各殿的佛像均毀于十年動亂之中，唯有一兩千斤重的古鐘仍挺立在院中?的木架上，“化城晚鐘”是九華十景之一。寺后的藏經樓是’現存九華寺廟中最古的建筑，樓上供有一白玉佛像，明代印制的《涅槃經》和另一部刺血寫成的《華嚴血經》是罕見的珍品。

與化城寺隔街相對的旃檀林禪寺是禪宗寺院，寺內韋馱殿前的兩個小雕像很有情趣。其中一個是手持破芭蕉扇與酒杯的濟公和尚，消遙自在;另一個是赤腳的風波和尚，手揮拂塵，左肋下夾著一把掃帚，相傳他要掃除秦檜，為岳飛報仇。