其實對于圣山半島來說，即使是先生，要想進入也不那么容易，條件非常苛刻。首先必須是成年;其次，身份必須是大學里研究宗教、美術、建筑、歷史的，并須持有大學校長及本國政府的推薦書，牧師、祭師、神父等宗教人士得備有證明書和人品保證書。旅游人數每天不超過10人，且在島上逗留不得超過4天。通過道道關卡，最后交納了旅游手續費，取得入境許可證，才可以在島上旅游，免費食宿查閱阿索斯半島的歷史，1000多年前，這個小島還是滿目青山，荒無人煙。到了拜占庭帝國的初期，興旺一時的天主教隱居中心由埃及、敘利亞等地逐漸轉移到阿索斯半島。當時拜占庭帝國的首府是君士坦丁堡(今土耳其的伊斯坦布爾)，阿索斯是它的近鄰。由于阿索斯半島環境寧靜，拜占庭帝國的修道士紛紛來此定居，那時這里修道院星羅棋布，修道士人數最多時超過兩萬。除希臘人外，塞爾維亞、保加利亞和俄國人也在這里建修道院。

公元11世紀中葉，拜占庭帝國的皇帝康斯坦丁九世正式批準將阿索斯半島改名為"圣山半島"。1453年，君士坦丁堡失陷以后，一大批藝術家也紛紛來此避難，并留下大量藝術珍品。后來，由于海盜和外族人的侵擾，大批修道院先后被毀，許多修道士也慘遭殺害。到上個世紀初，半島已面臨后繼無人的局面。