三祖寺位于安徽省潛山縣境天柱山中。天柱山在周武王時稱“晚山”，因紀念晚伯執政之德，又更名為“皖公山”。西漢武帝曾于元封五年登天柱山，封為“西岳”。漢元封五年冬，武帝南巡在此設臺祭岳，敕封為“南岳”；人群高呼萬歲，又有“萬歲山”之稱。天柱山山勢綿延逶迤，東接綿亙大別山，南有皖水，西有潛河，兩水夾一山，山因水流，水隨山轉。