海西蒙古族藏族自治州地處青藏高原北部,青海省西部,因在青海湖以西,故稱“海西”。州域主體是中國四大盆地之一的柴達木盆地。首府為德令哈市。海西洲主要地處昆侖山、阿爾金山、祁連山環抱的柴達木盆地和唐古拉山北麓高原兩部分。海西旅游資源豐富而獨特。冰峰環繞,碧湖點輟,草原廣袤,綠洲豐腴,民族風情多姿態多采,宗教文化、人文景觀別具一格。
海西州有豐富的自然景觀和人文景觀,特別是有“中國第一神山”和“萬山之祖”的昆侖山,其昆侖山文化源源流長,在華夏文化中占有重要地位,是中華民族偉大的圖騰,它是連結中原與西部各少數民族地區最牢固的天然紐帶。
中國“四大盆地”之一的柴達木盆地構成了海西州地域的主體,其豐富的鹽化工、煤碳、石
油天然氣和有色金屬資源是青海省的經濟發展支柱和優勢資源,也是海西州發展工業旅游重要的物質基礎。特別是青藏鐵路的開工建設、察爾汗百萬噸鉀肥、德令哈百萬噸純堿等項目的實施,為發展高原生態旅游和工業旅游提供了良好的條件。格爾木市境內的4A級昆侖文化旅游區、德令哈市的可魯克湖及外星人遺址旅游區已初具規模,都蘭縣境內的國際狩獵場已開辦多年,在國內游市場中享有一定的知名度。
海西州西部地區奇特的雅丹地貌、沙漠戈壁是科學考察和旅游探險者最有魅力的旅游景點。
海西州有廣闊的草場、蒙古族、藏族民俗風情是吸引國內游客體驗少數民族俗風情的最好去處。