嘆息橋是古代由法院向監獄押送死囚的必經之路。嘆息橋造型屬早期巴洛克式風格，橋呈房屋狀，上部穹隆覆蓋，封閉得很嚴實，只有向運河一側有兩個小窗，當犯人在總督府接受審判之后，重罪犯被帶到地牢中，在經過這座密不透氣的的橋時，只能透過小窗看看藍天，從此失去了自由，不自主的發出嘆息之聲。聽說戀人們在橋下接吻就可以天長地久，而電影「情定日落橋」不就在這取景的嗎。

還有一個傳說：有個男人被判了刑，走過這座橋。 “看最后一眼吧！”獄卒說，讓那男人在窗前停下。 窗欞雕得很精致，是由許多八瓣菊花組合的。 男人攀著窗欞俯視，見到一條窄窄長長的岡都拉，正駛過橋下，船上坐著一男一女，在擁吻。那女子竟是他是愛人。男人瘋狂地撞向花窗，窗子是用厚厚的大理石造的，沒有撞壞，只留下一攤血、一個憤怒的尸體。血沒有滴下橋，吼聲也不曾傳出，就算傳出中，那擁吻的女人，也不可能聽見。