長空棧道是元代隴西賀元希來華山時所鑿。初來時，住在山外的“全真觀”里。因為那里接近紅塵，不便于羽化成仙，又在南峰開鑿“朝元洞”。后來，覺得這里也不好，又開“賀祖洞”。鑿洞必先開道，所以這里的一切全是這位開山元勛和他的徒弟們干出來的。他在華山用于開道、鑿山洞的時間就有40年，所以，后人把他尊為華山的第一位神來供奉，并有許多神話故事流傳。今天，我們登上華山之巔時，有些險道連登都不登，可見賀元希當初開道、鑿洞之艱辛。