普寧寺俗稱大佛寺，因為廟中有一尊世界上最大的木雕觀音菩薩。它是乾隆時代修建的第一座寺廟，規模宏大，體系完備。它于乾隆二十年（1755年）動工，歷時4年建成。普寧寺是仿西藏三摩那寺（又稱桑鳶寺）建造的。普寧寺屬黃教格魯派寺廟。它建筑在山坡上，坐北朝南，在平臺上建起了寺廟。普寧寺的平面布局明顯地以一條中軸線貫穿，主體建筑都以中間的主殿大雄寶殿為界，前半部分是漢族佛教寺廟樣式，而后半部分則具備桑鴦寺的基本特征。大佛比例勻稱，衣紋瀟灑流暢，雕飾細膩，是當今世界上最高大、最重的一尊木雕佛像，是中國乃全世界佛教藝術史上罕見的杰作