華東理工大學地處人文薈萃、海納百川的大都市上海，原名華東化工學院，其辦學歷史可以追溯到100多年前的南洋公學和震旦學院，是1952年全國院系調整時由交通大學(上海)、震旦大學(上海)、大同大學(上海)、東吳大學(蘇州)、江南大學(無錫)等校的化工系合并組建而成的全國第一所以化工特色聞名的院校。1956年被定為全國首批招收研究生的學校之一。1960年起被中共中央確定為直屬教育部的全國重點高校。1993年經國家教委批準，更名為華東理工大學。1996年6月學校進入國家“211工程”重點建設行列。1997年10月，上海市參與共建共管。2000年9月建立研究生院，是國家首批實施自主招生改革的22所高校之一。經過半個多世紀的改革與建設，學校從一所單科性院校逐步發展成為學科特色鮮明、理工農醫經管文法等多學科研究型的全國重點大學。現任黨委書記沈偉國、校長錢旭紅；全國人大常委會副委員長、著名經濟學家成思危任名譽校長。

學校校園環境優雅，風景秀麗，是上海市花園單位。現有徐匯、金山和奉賢三個校區，地處上海海灣旅游度假區的奉賢校區正在建設中。學校總占地面積176.8萬余平方米，各類建筑總面積51.3萬余平方米，建有體育館、游泳池、塑膠田徑場等一批標準體育設施。校圖書館總藏書230萬冊，收訂中外文期刊17,000余種，擁有CA、EI等大型光盤數據庫20余種和美國全套專利縮微膠卷；是全國化工院校情報協作網組長單位，建有北京圖書館光盤信息中心上海分中心、教育部科技項目咨詢及成果查新中心工作站、上海高校外國教材中心等機構。校分析測試中心、珠寶檢測中心為國家計量認證單位。