陶行知（1891.10.18--1946.7.25），我國偉大的人民教育家、教育思想家，偉大的民主主義戰士，偉大的共產主義戰士，偉大的愛國者。是中國人民救國會和中國民主同盟的主要領導人之一。陶行知原籍浙江紹興府會稽縣陶家堰，后遷居安徽古溪地方 ，不久又移居古城徽州（歙縣）城西黃潭源村。在美學成回國后，開始投身教育，歷任南京高等師范學校教授、教務主任，東南大學教育科和教育系主任，南京安徽公學校長等職，并擔任《新教育》雜志主編。開始對"沿襲陳法，儀型他國"的傳統教育和洋化教育進行了大刀闊斧的改革，主張將教授法改為教學法，倡導"教學合一"，提議吸收女子入學，開創了男女同學的新風。

1928年在陶氏的關懷和指導下創辦了浙江湘湖師范。1929年，上海圣約翰大學授予榮譽科學博士學位。1930年4月，國民黨反動政府因懼怕曉莊學校的革命性，以"勾結叛逆，圖謀不軌"為借口，武力封閉曉莊學校。陶行知受到通緝，學生三十多人被捕，共產黨員十多人慘遭殺害。陶行知被迫臨時避難日本。1936年，陶行知當選為全國各界救國聯合會執行委員和常務委員。同年7月，陶行知與沈鈞儒、鄒韜奮、章乃器聯名發表《團結御侮》宣言，毛澤東主席復信表示支持。

1938年10月，陶行知回到祖國，應聘為國民參政員。同年12月，生活教育社總社在桂林成立，陶行知被選為理事長。接著又建立了曉莊研究所，配合全面抗戰，開展全面教育。1946年1月，陶行知在重慶創辦社會大學，任校長，提出"大學之道，在明民德，在親民，在止于人民之幸福。"推行民主教育運動。7月25日患腦溢血逝世，享年五十五歲。