2008年，隨著一批東歐國家的加入，申根簽證使用范圍擴大至俄羅斯邊境，使陸路橫穿歐洲大陸成為可能。2009年夏，我僅以俄羅斯和申根兩個簽證，耗時三個半月，以緊貼大地的方式，從俄羅斯的心臟地區起西行，游歷了包括俄羅斯、北歐、東歐、中歐及同年加入申根的瑞士，回程趁免簽的機會環游了韓國，全程歷 19國。除巴爾干、伊比利亞兩半島和烏克蘭、白俄羅斯外，我三次歐游的足跡已覆蓋了整個歐洲大陸各國，實現了從太平洋到大西洋各國的無縫聯接。
　　
東歐蘊含著豐富的歷史文化遺產
　　
歷史上東歐的概念因20 世紀的“冷戰”而發生了改變，人們習慣于以政治地圖代替地理概念，因此形成了前蘇聯以西的華約國為一方的東歐國家，和北約為另一方的西歐國家，冷戰結束后原來的概念開始回歸。本文所指的東歐五國是波蘭、斯洛伐克、匈牙利、捷克、斯洛文尼亞這一片從波羅的海到喀爾巴仟山、從東歐大平原到亞德里亞海的大地。
　　
這里有豐富的歷史文化遺產和綺麗的自然風光、相對低廉的物價和純樸的民風，安靜的小鎮和沒有西歐那樣熙熙攘攘的游客，旅游性價比較高。以我的線路為例作介紹，這已包括了其全部精華。以下是我從瑞典乘船過波羅的海入波蘭格但斯克起線路：
　　
波蘭：歷史名城格但斯克、世界遺產馬爾堡、世界遺產中世紀城市托倫、首都華沙、世界遺產克拉科夫、世界遺產奧斯威辛集中營、喀爾巴仟山旅游區扎科帕內。
　　
斯洛伐克：喀爾巴仟高塔特拉山旅游區、世界遺產班斯卡-什佳夫尼察、童話城堡波切尼斯城堡、世界遺產小鎮巴爾代約夫、世界遺產斯皮什古堡。
　　
匈牙利：東部古城埃格爾、首都布達佩斯、世界遺產佩奇、旅游勝地巴拉頓湖、被譽為匈牙利最美小鎮的肖普朗。
　　
捷克：首都布拉格、第二大城布爾諾和以下七處世界遺產：克羅梅日什、托米什爾城堡、萊德尼采和瓦爾季采、泰爾奇、庫特拉-霍拉、霍拉肖維采、克魯姆洛夫。
　　
斯洛文尼亞：古城馬利博爾、PTUJ古鎮、首都盧布爾雅那、阿爾卑斯山下的布萊德湖。
　　
雖然還有一些我游覽過但不屬世界遺產之列的美麗小鎮和古堡沒有列入，但光看這個清單就可知東歐是一席豐盛的旅游大餐，誰說它不是人的一生中應該去的地方？
　　
有關東歐的簽證和機票
　　
上述五國均是新開放的國家。所謂新開放是指在2008年3月之前持中國護照進入這些國家每一個都要單獨申請簽證并且要提供邀請函，現在則是持一個申根簽證即可走遍。而東歐國家中目前還有羅馬尼亞、保加利亞和除斯洛文尼亞外的前南斯拉夫各國簽證仍需邀請函和單獨申請。另外新開放的波羅的海三國立陶宛、拉脫維亞和愛沙尼亞按原概念屬前蘇聯范疇，將在以后再介紹。
　　
上述國家除波蘭在廣州有領事館外均需到北京申請簽證，而波蘭由于是新加入的申根國，在簽證控制方面較為嚴格。替代的方法是在廣州的德國、法國和意大利的領事館申請簽證，同樣可以進入上述幾個東歐國家旅游。
　　
目前從廣州前往東歐的航班目的地可選擇波蘭的華沙、捷克布拉格、匈牙利布達佩斯和奧地利維也納進入，從維也納乘巴士入斯洛伐克首都布拉迪斯拉發只需一個多小時的汽車。但前往上述四個目的地基本上都是要轉機的，一是在德國慕尼黑或法蘭克福轉，二是在北京轉。
　　
東歐當地的游覽交通
　　
東歐五國相互聯成一片，如果只持申根簽證想從陸路進入，可從西面原申根國德國、奧地利和意大利進入，這一面有不少火車和長途巴士線過境，沒有海關邊防檢查。這是一條冷戰時期東西方兩大陣營對峙的最前線，被稱為鐵幕邊界，現在連邊界的痕跡都不易發現。
　　
從非申根國家進入就不那么順利了，從俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭、克羅地亞、塞爾維亞和羅馬尼亞都有陸路口岸進入東歐申根國家，邊防檢查是比較嚴格的，不僅查看簽證，還會作一些提問，因為一越過這條邊界，往西直到大西洋海邊都沒有邊界檢查了。
　　
另外還可以從水路進入。從瑞典、丹麥和德國有航行于波羅的海的輪船到波蘭的格丁尼亞和格但斯克，從維也納還有多瑙河游船到達斯洛伐克首都布拉格。
　　
上述東歐各國的交通主力不盡相同。在波蘭、匈牙利、斯洛文尼亞乘火車為主，長途汽車則速度慢，班次相對較少；但在斯洛伐克和捷克是乘長途巴士為主，不但覆蓋面廣且班次頻密，而火車則覆蓋面少，班次也少。由于申根國之間的邊界可以任意和不限次穿越，所以不一定游完一國再去另一國，而是應以最少交通費最合理線路來走。
　　
物價、服務質量、語言和貨幣問題
　　
新開放的東歐國家，其歷史文化的豐富程度和游覽價值不在西歐國家之下，但物價水平則較西歐低。無論在住宿、交通、餐飲和門票方面均明顯比西歐各國低一個檔次，按不同的國家比較低20%———40%的幅度甚至更多，最便宜的首推斯洛伐克。隨著邊界開放，東西歐的物價水平將會逐步拉近，因此到東歐旅游是宜早不宜遲。
　　
物價相對的低廉也相伴著質量不高的服務水平。在東歐各國火車晚點是常見的現象，長途巴士的舒適程度也遠不及西歐。雖然實行西方式的經濟改革已近20年，但當年東歐體制上弊病和對顧客缺乏熱情的官僚主義痕跡仍隨處可見，這體現在服務行業的效率和敬業精神與西歐相比仍有明顯的差距。不過，如果你向路人求助，肯定能得到熱情的幫助，這方面與西歐不相上下。
　　
東歐各國因歷史的原因在一長段時間內并不推廣英語教學，因此中年以上的人大多不通英語，年輕人也有相當部分連基本英語也不懂的，要溝通就要找看上去有文化的人，公共場所中的英語告示牌也不多。東歐各國均有自己的語言，都屬拉丁語系，也就是說只要你用英語的拼讀方式讀出地名他們能聽懂，再加上肢體語言，像問路、搭乘交通工具、找旅館和餐廳是能夠溝通的。
　　
上述幾國目前治安狀況良好，比西歐還要好，沒有嚴重的偷竊，更不需擔心搶劫。
　　
斯洛伐克和斯洛文尼亞已使用歐元，波蘭、捷克和匈牙利仍用自己的貨幣，兌換還是比較方便的。電壓都是220V，電器插座與西歐國家一樣用雙圓插座。