菲律賓人酷愛斗雞，而且傾國成癖，這早已是名聲在外的了。16世紀初，西班牙殖民者入侵之前，這個國家已興斗雞，距今已有二三百年的歷史了。因此，把斗雞算人菲律賓的“國粹”之列并不為過。

在菲律賓男人的眼里，兩只斗紅了眼的公雞還象征著勇敢，象征著活力，象征著武俠精神。因此，菲律賓人把勇敢者比作雞。

據統計，菲律賓全國領有合法營業執照的正規斗雞場不下828個，每周開業4天。至于那些三五個人湊在一起抓只雞就開斗的斗雞場，則幾乎無處不有，沒有那一天停過。菲律賓每年的斗雞收入高達6600萬比索(約合260萬美元)。這些收入的一部分捐給慈善機構，如紅十字會，童子軍和心臟基金會，一部分則以稅收的形式上繳國庫。

到菲律賓城鄉走走，簡直是觸目皆雞，甚至將一籠籠的雞擺在車水馬龍的大街上。男人們尤其喜歡雞，外出串門，與人聊天，腋下也要夾只大公雞，還不時親昵地用手捋著雞毛。菲律賓人斗雞講究的是喂養和馴雞。雖然也不乏有人靠可卡因之類的藥物讓雞斗得更兇，但絕大多數人還是靠其本事斗雞的。

馴雞包括讓雞養成生活規律以及給雞爪套上類似拳擊手套的爪套，練習攻擊。喂養就更是講究了，有小麥、燕麥、牛肉、蔬菜，甚至還有維生素。有的人雖窮得吃不飽，但也要首先拿出自己最好的給雞吃。富裕人家的斗雞都住在精美的籠子里，有的還接上音響，讓斗雞們聽聽音樂。

斗雞的場面是驚心動魄的。在一塊五角形的角斗場上，兩只雄雞放時，每只雞的腿上都縛有一個鋒利無比的刀片。只見它們飛騰撲打，嘴啄腿蹬，身上的羽毛像雪片一樣被扯落，渾身上下鮮血淋淋。經過一場你死我活的搏斗后，其中必有一只雄雞被割斷脖子，鮮血流盡而死，從沒有哪只雄雞敗陣落荒而逃的。觀看斗雞的群眾里三層外三層，激動的情緒近乎瘋狂。他們雙拳揮舞，又叫又跳，個個臉紅脖子粗，仿佛他們也是親臨戰場的角斗士。觀眾們沒法不瘋狂，因為他們的賭注押在其中一只雄雞身上。如果贏了，大筆鈔票就到了手上；輸了，輕則要勒緊褲帶度日，重的要傾家蕩產。一場斗雞，觀眾所下的賭注總數多達幾十萬美元。夢想靠斗雞發財，這是許多菲律賓人的心態。這也是為什么斗雞活動能風靡全國，常盛不衰的原因。

斗雞活動通常在星期天舉行。在遍及菲律賓的7000多個島嶼上，有數萬個斗雞場。參加角斗的雄雞大都是從美國引進的良種，身短、腳長、脖子長。主人用奶酪、肉類等高蛋白食品喂養它們，不惜血本。經過幾個月的喂養和訓練后，角斗雞的翅膀變得堅韌有力，能夠掮倒一個兩歲的孩童；身軀結實如木板，不易被抓破；兩腿輕巧如弓，能跳至幾米高；爪子和嘴鋒利尖銳，能抓穿或啄穿一塊三合板。最主要的是，這種角斗雞勇猛好斗，一上戰場，只進不退，要么擊敗對手，要么戰死。這種視死如歸的精神多少對觀眾產生一種刺激。也許正因為如此，不少菲律賓男性視角斗雞為偶像，對它們優待且敬重。

斗雞是種古老的游戲，始于亞洲，我國在春秋戰國時代已有關于斗雞的記載，后來傳到了歐洲。不過在雞距上縛上利刀搏斗卻是羅馬帝國時的產物，目的在于速戰速決，使賽程更激烈緊湊。亨利第八是個斗雞迷，斗雞從他開始成為正式的賭博娛樂，遂使得斗雞變得更刺激、更瘋狂。后來西班牙人將斗雞帶人菲律賓，直至今日，菲律賓仍是世界極少數承認斗雞合法的國家之一。