小姐與紅娘到殿外玩耍，碰巧遇到書生張生。張生父母雙亡，家境貧寒。他只身一人赴京城趕考，路過此地，到寺中游玩，兩人一見鐘情。為能多見上幾面，便與寺中方丈借宿，他便住進(jìn)西廂房。

叛將孫飛虎聽說崔鶯鶯有傾國傾城的容貌，便率領(lǐng)5000人馬，將普救寺層層圍住，限老夫人3日之內(nèi)交出鶯鶯做他的"壓寨夫人",大家束手無策。危急之中夫人聲言："不管是什么人，只要能殺退賊軍，掃蕩妖氛，就將小姐許配給他。”張生先用緩兵之計(jì)，穩(wěn)住孫飛虎，然后寫了一封書信給好友杜確。3曰后，杜確的救兵到了，打退孫飛虎。

崔老夫人在酬謝席上以鶯鶯已許配鄭恒為由，讓張生與崔鶯鶯結(jié)拜為兄妹，并厚贈(zèng)金帛，讓張生另擇佳偶，這使張生和鶯鶯都很痛苦。看到這些，丫環(huán)紅娘安排他們相會(huì)。夜晚張生彈琴向鶯鶯表白自己的相思之苦，鶯鶯也向張生傾吐愛慕之情。

由于老夫人從中做梗，不能相見，從此兩個(gè)染上相思病。