貝加爾湖的野生動物中，最引我注目的就是淡水海豹，這是貝加爾湖惟一的晡乳動物。它們成群結隊在湖上活動，肥胖而靈活的身體覆著油光發亮的毛皮，一會兒到湖中玩耍，一會兒躺在岸上懶懶地曬著太陽，樣子憨厚可愛。海豹是怎樣來到這個湖中定居的?這又是貝加爾湖的一個謎團。

貝加爾湖一年中，湖面盡管有5個月封凍約90厘米厚，冬季氣溫平均零下38攝氏度。但陽光卻能透過冰層將熱能輸入湖水，形成"溫室效應",使冬季湖水接近夏天水溫，有利于浮游生物繁殖，從而直接或間接地為其他各類水生物提供了食物，促進水生物發育成長。

可悲的是貝加爾湖中的海豹數量已經從1994年的10.4萬頭銳減到目前的6.7萬頭。有人預測，如不采取切實的保護性措施，5~7年后貝加爾湖海豹家族中的環斑海豹將瀕臨滅絕。人類是破壞大自然平衡的第一個罪魁禍首。